Las alas del primer avión A400M británico viajan a la planta final de Sevilla

(Infodefensa.com) Madrid – Las alas del primer Airbus Military A400M Atlas destinado para la Fuerza Aérea Real del Reino Unido (RAF) han embarcado con destino a Sevilla, donde serán ensambladas en el fuselaje para preparar su entrega dentro de un año exactamente.

Las dos grandes piezas dejaron la semana pasada la planta con la que Airbus cuenta en Filton, al suroeste de Inglaterra, para embarcarse en el puerto de Bristol en un ferry con destino a España.

Gran Bretaña ha encargado 22 unidades de este modelo del que Francia ya cuenta con su primer ejemplar y Turquía recibirá otro antes de final de año.

El primer A400M de serie, denominado MSN007, fue entregado a la Fuerza Aérea francesa el 2 de agosto, y un segundo avión lo hará también, como en el caso turco, antes de que finalice 2013.

El A400M, está diseñado para poder transportar dos vehículos blindados pesados o un helicóptero NH90 o CH-47 Chinook en su bodega de dieciocho metros de largo, por cuatro metros de ancho y hasta otros cuatro de alto. También es capaz de llevar un camión logístico pesado, una lancha de rescate o incluso grandes grúas móviles y excavadoras para emplearlas en operaciones de socorro. En el caso de ser empleado para el despliegue de tropas puede llevar hasta 116 paracaidistas. En total puede cargar hasta 37 toneladas en un volumen de 340 metros cúbicos y volar distancias de hasta 8.700 kilómetros a una altitud de crucero de 11.300 metros y a una velocidad de 0,72 Mach.

El A400M, cuyas capacidades de transporte le sitúan entre el Lokheed Martin C-130 y el Boeing C-17, tiene la ventaja sobre éstos de poder aterrizar y despegar con su carga de tropas y equipos en pistas de apenas 750 metros de largo y sobre terrenos difíciles.

El avión de transporte “más rentable y versátil”

Este aparato, –el “avión de transporte más económico, rentable y versátil jamás concebido”, según su fabricante– es fruto de un programa desarrollado conjuntamente por España, Bélgica, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Luxemburgo y Turquía, e iniciado hace diez años.

El Ejército del Aire español iba a adquirir 27 unidades para sustituir a sus viejos C-130 Hércules y aumentar sus capacidades. Sin embargo el secretario de Estado de Defensa, Pedro Argüelles, anunció en mayo que trece de estos ejemplares irán destinados finalmente al mercado de exportación como consecuencia de la crisis económica.

Airbus Military, que a partir de 2014 pasará a formar parte de una nueva división de EADS denominada Airbus Defence & Space, integrada además por las actuales Astrium y Cassidian, obtuvo en el primer semestre del año unos ingresos de más de 1.000 millones de euros, casi un 28% más que durante el mismo periodo de 2012. Este volumen de negocio representa el 5,6% de Airbus, que a su vez genera el 72% del volumen de negocio del consorcio de capital alemán, francés y, en menor medida, español EADS.

Foto: Airbus Military