El A400M, un avión digital para llegar "más lejos, más rápido y con más carga"

El Ala 31 del Ejército del Aire está inmersa en el proceso de sustitución de los veteranos C-130 Hercules por los A400M, actualmente el avión de transporte militar más moderno de Europa. Infodefensa.com ha tenido acceso en exclusiva a la base aérea de Zaragoza donde se encuentra esta unidad para conocer todos los detalles del proceso, contado por los operadores del nuevo avión.

“La clave del proceso es la convivencia de los dos sistemas”, explica el coronel Melecio Hernández Quiñones, jefe de la unidad, pues, aunque ya han llegado siete A400M, todavía no se ha dado de baja ninguno de los Hercules, que se retirarán de forma paulatina a lo largo de este año.

Durante la visita, uno de los pilotos de la unidad explica las características técnicas del nuevo avión, cuya capacidad de combustible es de aproximadamente cincuenta toneladas, su techo de vuelo de 40.000 pies, su velocidad de crucero de 840km/h y cuenta una autonomía de casi diez horas. Respecto al Hercules, esto se traduce en que puede “llegar más lejos, llevando más carga y además más rápido”.

No obstante, estas mejoras no son la única novedad del avión de Airbus, una aeronave inteligente completamente digital. Uno de los pilotos analiza las dificultades del cambio y destaca que tal vez lo más complicado es “adaptarse de un avión mecánico a un avión digital, que te habla”.

Full Flight Simulator

Un elemento clave que acompaña a la llegada de los aviones es el Full Flight Simulator, fabricado por Thales en colaboración con Airbus. Los futuros pilotos deben realizar el Type Rating Course, un curso de doce sesiones de cuatro horas cada una, realizado de lunes a jueves, antes de volar el avión real. Los escenarios a los que pueden enfrentarse son muy complejos. Existen hasta trescientos teatros de operaciones diferentes y pueden incluirse hasta cien elementos externos con los que deben interactuar, tanto aliados como enemigos.

Una de las principales ventajas que aporta este simulador de última generación con respecto al del C-130, es que permite realizar el entrenamiento completo en la unidad, puesto que también simula situaciones de emergencias. Esto no era posible con el simulador del Hercules, lo que obligaba a los pilotos a desplazarse anualmente fuera de España para realizar el entrenamiento de emergencias. Otra de las ventajas es que el equipo de mantenimiento del simulador es muy reducido. Cuenta con un técnico ingeniero y tres o cuatro instructores de vuelo.