España retira la F-104 del grupo de combate del portaaviones Abraham Lincoln

El Gobierno español ha decidido retirar de forma temporal la fragata Méndez Núñez (F-104) del grupo de combate del portaaviones Abraham Lincoln ante la escalada de tensión entre Estados Unidos e Irán.

El Ministerio de Defensa que dirige en funciones Margarita Robles confirmó este lunes por la tarde que la fragata española no continuará con su trabajo de buque escolta, después de que la flota cruzará el estrecho de Bab el Mandeb, que conecta el mar Rojo y el océano Índico, y pusiera rumbo al golfo Pérsico.

Esta decisión no implica, en un principio, el regreso del buque a España. El plan es que la Méndez Núñez permanezca en aguas del océano Índico sin entrar en el golfo Pérsico y se reincorpore al grupo de combate estadounidense cuando éste deja la zona en dirección al mar del Sur de China, según adelantó el diario El País.

La retirada del buque español tiene lugar en un momento de máxima tensión entre Irán y Estados Unidos, después de que el país asiático anunciará a principios de este mes que suspenderá, como publicó Infodefensa.com, algunos de los compromisos adquiridos en ese pacto, tras la retirada hace justo un año de Estados Unidos.

La reacción de la Administración de Donald Trump no se hizo esperar. El Pentágono anunció hace unos días el envío a la región del buque USS Arlington, equipado con una fuerza de desembarco y una batería de misiles antimisil Patriot, a lo que hay que sumar el despliegue de bombarderos B-52 en Qatar.

Grupo de combate

El grupo de combate atravesó el pasado jueves el canal de Suez, después de dos semanas de ejercicios en el mar Mediterráneo en el que la US Navy mostró imágenes de la fragata española acompañada por una escuadrilla de cazas de combate F-18 Super Hornet del portaaviones estadounidense.

El conocido como CSG-12 está compuesto durante este despliegue por el portaviones Abraham Lincoln; el Ala Aérea Embarcada, con sus 85 aeronaves a bordo; el crucero lanzamisiles clase Ticonderoga USS Leyte Gulf (CG 55); buques asignados al segundo escuadrón de destructores, en concreto, los destructores clase Arleigh Burke USS Bainbridge (DDG-96), USS Mason (DDG 87) y USS Nitze (DDG 94); el buque logístico Arctic; y por lo menos un submarino.

A finales del mes de abril, la fragata española inició una misión de seis meses de duración en la que estaba previsto que acompañará a la flota norteamericana por las aguas del mar Mediterráneo, mar Rojo, golfo Pérsico, océano Índico, mar de la China y océano Pacífico. Si el itinerario no sufre modificaciones, el 31 de octubre los buques arribarán en San Diego (California), poniendo fin al despliegue.

La participación de la F-104 tiene como objetivo principal mejorar la interoperabilidad con los buques de la Marina estadounidense, así como profundizar en el adiestramiento de los 215 tripulantes a bordo.