Así es el F-35i Adir, la versión israelí del caza de quinta generación estadounidense que lidera los ataques a Irán

Israel continúa su campaña de ataques contra objetivos iraníes que arrancó la madrugada del pasado viernes y que se han dirigido, fundamentalmente, contra infraestructuras militares, nucleares y civiles del país persa. 

Entre los objetivos se encuentran instalaciones nucleares como las plantas de enriquecimiento de uranio de Fordó y Natanz, así como la de Isfahán, donde también se vio afectado un complejo de fabricación de combustible, el aeropuerto nacional de Mehrabad y varias bases militares. Además, han sido asesinados altos cargos militares y nucleares iraníes.

Una pieza clave para llevar a cabo estos ataques es el F-35i Adir, la versión del caza de quinta generación estadounidense que las Fuerzas Armadas de Israel han adaptado para sus necesidades y que lo convierten en un aparato único, mejor incluso en muchos aspectos que el que tiene la Fuerza Aérea estadounidense o el Cuerpo de Marines.

El F‑35i Adir (Poderoso en hebreo) representa una versión singular del caza furtivo F‑35 Lightning II, concebido específicamente para satisfacer las necesidades estratégicas de Israel. Desde su entrada en servicio en 2017 y su bautismo de fuego en mayo de 2018 cuando atacó instalaciones iraníes en Siria, se ha consolidado como una herramienta clave en la estrategia aérea israelí. Lo que distingue al Adir no es solo su capacidad furtiva, sino también los ajustes técnicos que lo convierten en un sistema adaptado al teatro operativo del Oriente Medio.

Un rasgo definitorio del F‑35i es su arquitectura abierta de software, que permite integrar aplicaciones desarrolladas por Israel Aerospace Industries (IAI) sin alterar la estructura central del avión. Esto posibilita que la Fuerza Aérea israelí añada sus propios sistemas de mando, comunicaciones, guerra electrónica y procesamiento de datos, creando en esencia una app nacional que se ejecuta sobre el sistema nativo del caza . Este enfoque plug‑and‑play recibió aprobación de EEUU en 2011, tras largas negociaciones, y permitió finalmente incorporar sistemas fabricados por Elbit, Rafael o IAI.

Estas mejoras sitúan al Adir como el único F‑35 del mundo con guerra electrónica optimizada para enfrentar defensas rusas S‑400 e iraníes, enlaces de datos completamente compatibles con el ecosistema israelí y la capacidad de cargar armamento nacional dentro de su compartimento interno. Entre las armas integradas figura el misil aire‑aire Python‑5, con buscador infrarrojo dual, y la bomba de guiado de precisión Spice, de hasta 450 kg, capaz de alcanzar objetivos a más de 100 kilómetros con una precisión milimétrica.

Además, su alcance operativo también ha sido ampliado. Ante la necesidad de alcanzar objetivos prioritarios en Irán sin recurrir a repostaje aéreo, el Adir ha sido equipado con tanques conformales de combustible (CFT) externos de bajo perfil, que bordean la sección superior del fuselaje y permiten prolongar misiones de hasta 1.700 km de radio. En las actuales operaciones sobre Irán se habría utilizado además una configuración tipo beast mode, que, con cargamento mixto interno y externo, superó las ocho  toneladas de armamento, incluyendo JDAM de 900 kg. Esta configuración sacrifica algo de furtividad, aunque las pruebas y operaciones indican que los CFT empleados minimizan significativamente el impacto en la firma radar.

El resto de características genéricas es igual que las del F-35: desarrollado por Lockheed Martin, es un caza de quinta generación  que combina capacidades furtivas, sensores avanzados, aviónica de última generación y una gran capacidad de integración en redes de combate. Diseñado para operar en múltiples entornos, puede desempeñar misiones de superioridad aérea, ataque a tierra, reconocimiento y guerra electrónica. Alcanza una velocidad superior a Mach 1.6 (más de 1.900 km/h), tiene un alcance de combate superior a los 2.200 km y puede portar armamento tanto en compartimentos internos —para mantener su perfil stealth— como en pilones externos. Está equipado con un radar AESA, sistemas de detección de 360º y una cabina completamente digital que ofrece al piloto una conciencia situacional sin precedentes. 

Operación Rising Lion

La operación, denominada Rising Lion, puso en práctica por primera vez en combate un despliegue masivo de F‑35i: más de 200 cazas atacaron más de 100 objetivos, entre ellos la instalación de enriquecimiento de uranio en Natanz. La precisión fue notable: no se produjeron accidentes nucleares ni daños colaterales significativos a infraestructuras civiles críticas, según reportes de la IAEA . Como represalia, Iran lanzó unos 350 misiles balísticos, cruceros y drones, de los cuales alrededor del 99 % fueron neutralizados gracias, en parte, a la contribución del Adir en las defensas aéreas. Se estima que el coste de vuelo por hora es de unos 44.000 dólares.

En el plano operativo, el despliegue del Adir ha validado un concepto táctico integrado con otros modelos de combate. La Fuerza Aérea israelí ha establecido un sistema donde los F‑35i actúan como primera ola: penetran defensas, recolectan inteligencia y desactivan sistemas antiaéreos, permitiendo que los F‑15I Ra’am, cargados con bombas de alta densidad (hasta 18.000 lb), entre en una segunda fase de ataque sistemático. Este combo se empleó también en operaciones previas sobre Siria, Líbano y Yemen, alcanzando una efectividad que ningún otro operador F‑35 ha logrado .

En comparación con otros F‑35, el Adir es único: sus CFT le dan mayor alcance, su software nacional aporta interoperabilidad con plataformas nacionales y permite esquemas tácticos propios, sus contramedidas EW están adaptadas al teatro regional y puede usar armamento israelí interno y externo. Además, mantiene una tasa de operatividad que supera en varios puntos la media de los F‑35 estadounidenses . Sus pilotos entrenan en Estados Unidos, en Eglin AFB, completando su adaptación al nuevo sistema.

En términos tácticos, el avión también actúa como centro sensor y nodo de integración: comparte datos en tiempo real con F‑15, F‑16, sistemas Patriot, Iron Dome y David’s Sling, conformando una red de defensa aérea multinivel. Durante las operaciones, coordinó misiones en paralelo con drones de reconocimiento y plataformas EW, lo que permitió una fuerza de ataque precisa y resiliente bajo fuego enemigo .

Israel ha demostrado además que puede operar la flota sin dependencia absoluta de EE.UU., administrarla en territorio propio y actualizarla según sus necesidades sin vulnerar acuerdos internacionales . Todo ello le otorga al Adir una autonomía operativa, logística y táctica única.

Todas estas características permiten al F‑35i Adir combinar tecnología stealth de quinta generación con capacidades extendidas de alcance, armamento y guerra electrónica nacionales, sustentadas en un modelo de autonomía estratégica y doctrina militar propia.