La fragata Méndez Núñez, el primer buque de guerra de la Armada en visitar Japón en 131 años

Hacia nada menos que 131 años que un buque de guerra de la Armada no visitaba Japón. La encargada de romper este particular 'record' ha sido la fragata Méndez Núñez (F-104) que hace unos días recaló en la base naval de Yokosuka, próximo a la capital del país, Tokio. 

Hay que remontarse a finales del siglo XIX para encontrar un buque de la Armada en estas aguas, al margen de las escalas del buque escuela Juan Sebastián de Elcano que por sus cometidos no está considerada una embarcación de combate como tal. 

La fragata ha efectuado maniobras conjuntas con la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón y participa en tareas de diplomacia y relaciones internacionales, en país en el contexto de estrechamiento de los lazos de defensa entre Japón y España, así como entre Tokio, la OTAN y la Unión Europea, han destacado desde la Agregaduría de Defensa de España en la capital japonesa.

La Méndez Núñez permaneció hasta este domingo en la base naval, antes de continuar su ruta por otro puerto al sudoeste de Japón y más adelante por el Pacífico, con próximas paradas previstas en Filipinas y en Tailandia, informa Efe. En principio, la fragata pondrá rumbo a España el próximo 10 de agosto.

Desde el Estado Mayor de la Defensa, responsable de las operaciones militares en el exterior, califican este despliegue de "hito histórico, que refuerza la capacidad de proyección lejana de nuestras Fuerzas Armadas".

Misión en el Indopacífico

La fragata Méndez Núñez forma parte desde abril del grupo de combate del portaaviones británico Prince of Wales, que en junio inició su navegación por el Indopacífico dentro de la operación Highmast. Sin dejar formalmente el grupo, el buque de la Armada comenzó a mediados de este mes de julio un "despliegue avanzado" con destino Japón. 

Antes de arribar a su llegada a aguas japonés, la embarcación estuvo durante una jornada en las islas de Ternate y Tidore, en el archipiélago indonesio de las Molucas, un enclave de especial relevancia histórica para la Armada y para España pues por aquí pasó la expedición de Fernando de Magallanes y Juan Sebastián de Elcano en su expedición que culminó con la primera circunnavegación de la historia. 

La operación Highmast, liderada por el portaaviones Prince of Wales, está dividida en varias fases y también aglutina a embarcaciones militares de Reino Unido, Australia, Canadá, Dinamarca, Francia, Italia, Japón, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia y Estados Unidos.