Charles A. Chmielak toma el relevo como comandante de la base de la US Navy de Rota en una emotiva ceremonia

El capitán de navío Charles A. Chmielak es, como adelantó Infodefensa.com, el nuevo comandante de las Actividades Navales de Estados Unidos en España y comandante de la Estación Naval de Estados Unidos en la base de Rota, en sustitución del capitán de navío Teague J. Suarez, y para oficializarlo tuvo lugar este jueves una ceremonia a la que asistieron más de 150 invitados y que incluyó formaciones de militares de Estados Unidos y España. 

Durante la ceremonia, el contralmirante Brad Collins, comandante de la Navy Region Europe, Africa, Central (Eurafcent), condecoró a Suarez con la medalla de la Legión al Mérito de Estados Unidos, por conducta excepcionalmente meritoria en la realización de servicios extraordinarios. Esta condecoración llega en agradecimiento a su labor durante los tres años como comandante de estas instalaciones desde su toma de posesión del cargo el 14 de julio de 2022. 

“En mi opinión, la elección para el mando, sea al nivel que sea, es el mayor cumplido para un oficial -afirmó Collins-. Es una responsabilidad como ninguna otra y, realizada correctamente, con todo tu corazón y tu alma, se convertirá en el trabajo más duro, a la vez que el más gratificante, de tu vida”. 

Durante su tiempo al mando, Suarez facilitó la rotación de tres destructores de misiles guiados, la reubicación segura de las fuerzas estadounidenses de África y la llegada a España del quinto destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke, USS Oscar Austin (DDG 79). 

“¡Han sido tres años maravillosos!” 

“¡Han sido tres años maravillosos!” afirmó Suarez. “Hemos conseguido mucho durante mi tiempo aquí, lo que ha sido testimonio de la dedicación de nuestros empleados civiles, españoles, marineros, marines, aviadores, soldados y sus familias. Le hemos enseñado al mundo la fuerza de la alianza entre Estados Unidos y España, especialmente como parte de la OTAN, y eso ha sido únicamente posible gracias al gran trabajo de todos y al increíble apoyo de las comunidades que nos rodean en Andalucía”. 

Suarez también supervisó el uso de más de 500 millones de dólares en proyectos de modernización de infraestructuras en la base y vio cómo la población estadounidense creció a más de 7.000 militares y familiares. “No hay palabras que puedan expresar mi gratitud y mi orgullo por esta familia que formamos en Rota”, afirmó Suarez. 

Invitados españoles

La ceremonia recibió a varios invitados de honor, incluyendo a Rian Harris, encargada de negocios de la Embajada de Estados Unidos en España; Blanca del Pilar Flores Cueto, subdelegada del Gobierno en Cádiz; Javier Ruiz, alcalde de Rota; Germán Beardo, alcalde de El Puerto de Santa María y Luis Mario Aparcelo Fernández, alcalde de Chipiona. El vicealmirante Rubén Rodríguez Peña, jefe del Arsenal de Cádiz, representó a la Armada como orador invitado.

“Dado que compartiremos necesidades, también podemos compartir soluciones, como hemos hecho hasta ahora”, afirmó Rodríguez Peña. “También espero seguir reforzando la relación entre nuestras dos comunidades. Desde hoy, te ofrezco toda mi disponibilidad para lo que necesites y para contribuir a que tu aterrizaje en este portaaviones sea exitoso”. 

El cambio de mando es una ceremonia de larga tradición de la US Navy en la que el comandante actual es oficialmente relevado de sus responsabilidades por el comandante entrante. Como parte de esta tradición, Suarez y Chmielak leyeron sus órdenes, intercambiaron saludos formales y anunciaron a Collins, su superior, que el mando de las Actividades Navales de Estados Unidos en España y de la Estación Naval de Estados Unidos en la Base Naval de Rota había sido adecuadamente transferido.

Chmielak será el 35º comandante de esta base

Tras tomar formalmente el mando, Chmielak, que será el 35º comandante de esta base, reflexionó sobre el legado de Suarez y lo que la presencia de Estados Unidos en España traerá en el futuro: “Es un honor para mí tomar el mando de las Actividades Navales de EE.UU. en España y de la Estación Naval de Estados Unidos en la Base Naval de Rota. Estoy muy feliz de poder disfrutar de las increíbles experiencias que trae la vida en España y de formar parte de esta acogedora comunidad […]. Haré todo lo posible para que nuestro Team Rota continúe manteniendo los altos estándares de desempeño en cada uno de nuestros esfuerzos para apoyar a la flota, a los militares y a sus familias”. 

La Estación Naval de Estados Unidos en Rota, “la puerta de entrada al Mediterráneo”, aporta a Estados Unidos, a la OTAN y a sus aliados un núcleo estratégico para operaciones en Europa, África y Oriente Medio.