Defensa fija el horizonte del 2010 para el nuevo 8x8 del Ejército español

El Ministerio de Defensa se ha fijado el horizonte del año 2010 para definir el vehículo de nueva generación 8x8 que forme la columna vertebral de las Fuerzas Armadas españolas en el futuro y retire definitivamente a los Blindados Medios de Ruedas (BMR) y los Vehículos de Exploración de Caballería (VEC).

Esto implica que esta la decisión será tomada por el Gobierno que salga de las urnas en las próximas elecciones generales inicialmente previstas para el mes de marzo del 2008.

En un comunicado de prensa, el Ministerio de Defensa informó el viernes, día 2, que "abordará la adquisición" de la tercer fase de la renovación de los vehículos militares una vez concluya la entrega de los adquiridos ahora con carácter urgencia para sustituir a los desplegados actualmente en el exterior.

Sin embargo, no hace en su nota estimación alguna del monto económico del programa aunque hay que suponer que supere los varios cientos de millones de euros dado el número de unidades necesarias.

Hace unas semanas, la Secretaria de Estado de Defensa, Soledad López Fernández, declaró en el Congreso al explicar los presupuestos para el año que viene que habría que esperar hasta el año 2017 para contar con el sustituto del BMR, lo que fue considerado entonces como un periodo demasiado largo.

Es previsible que antes de esa fecha, Defensa defina que tipo de nuevo vehículo 8x8 quiere, un proceso que aunque se acelere durará al menos uno o dos años. Este programa, denominado Futuro Sistema de Combate Terrestres (FSCT), ya cuenta con su oficina técnica dependiente del Mando de Doctrina del Ejército de Tierra que lleva analizando sus requisitos operativos desde 2001.

El comunicado oficial del Ministerio afirma que tiene previsto "ponerlo en marcha mediante un programa de cooperación internacional o mediante la selección de un líder tecnológico que sea capaz de incorporar los avances en I+D y trasladarlos a la industria nacional", lo que parece señalar que no será un proyecto exclusivamente español y contará con la colaboración o respaldo de compañías extranjeras.

"Esta nueva generación de vehículos, con gran capacidad de autodefensa y gran superioridad en el enfrentamiento, tendrá como elemento determinante su gran polivalencia -agrega el comunicado del Ministerio-. Es decir, serán fabricados con módulos intercambiables que les permitirán adaptarse a múltiples usos (transporte de tropas, transporte de material, ambulancia, etc.)".

Los responsables de Defensa subrayaron que la "secuencia de adquisición por lotes" de este nuevo 8x8 se ajustará a la capacidad de producción de la industria del sector, ya que las previsiones estiman que sean necesarias al menos entre 500 y 700 unidades del mismo con diversas modalidades.

Se sabe que la Dirección General de Armamento y Material del Ministerio de Defensa y el Estado Mayor del Ejército ya han recibido información técnica de varios proveedores. Los principales en esos momentos parecen ser el Piranha de la empresa suiza MOWAG, representada en España por Santa Bárbara Sistemas, al ser ambas compañías propiedad de General Dynamics, y la VBIC (Véhicules Blindés de Combat D'infanterie) de la multinacional francesa Nexter que ha entrado en producción para el Ejército de Tierra francés. Ambos candidatos están en la fase final del programa británico FRES para el vehículo del futuro cuyo ganador se espera conocer inminentemente. Se estima que la elección británica podría tener alguna influencia en la decisión española.