Cospedal asiste en Yibuti al relevo del mando de la agrupación naval Atalanta

La ministra de Defensa, María Dolores de Cospedal, asistirá este viernes en el puerto de Yibuti a la ceremonia de relevo de mando de la agrupación naval de la operación Atalanta, a bordo del buque de asalto anfibio Galicia de la Armada española, que liderará hasta julio la fuerza naval de la misión de la Unión Europea contra la piratería en el Golfo de Adén y en las costas de Somalia.

En una ceremonia oficial, el contralmirante español Rafael Fernández-Pintado Muñoz-Rojas recibirá la bandera de la misión de manos del contralmirante italiano Giovanbattista Raimondi.

Fernández-Pintado establecerá el cuartel general de la fuerza (FHQ) a bordo del buque de asalto anfibio Galicia, que cuenta con una dotación de 287 tripulantes y está equipado con cuatro drones Scaneagle y dos helicópteros SH-3D. El Estado Mayor estará compuesto por 19 efectivos, entre ellos 10 representantes de Alemania, Bélgica, Holanda, Italia, Letonia, Portugal, Reino Unido y Yibuti.

España participa en Atalanta desde su lanzamiento y, actualmente, es el mayor contribuyente de la Unión Europea con un buque y un avión de vigilancia marítima. Hasta la fecha, han participado en la operación 35 buques españoles, los cuales han navegado más de 3.500 días, mientras que sus helicópteros de dotación han volado más de 5.600 horas y los vehículos pilotados remotamente RPAS más de 60.

Visita al Cuerno de África

Cospedal comenzó ayer jueves una visita oficial a los contingentes españoles desplegados en el Cuerno de África. La ministra estuvo a bordo del buque de acción marítima Relámpago, que opera en aguas del Índico desde el 24 de octubre del pasado año y que esta semana finaliza su misión después de 164 días. Fue recibida por su comandante, el capitán de corbeta Francisco García Flores, y se reunió después con la dotación del buque.

Acto seguido, la delegación española se trasladó hasta la capital de Yibuti, donde la ministra de Defensa mantuvo un encuentro de trabajo con su homólogo, Ali Hassan Bahdon.

Destacamento Orion

Durante la jornada del jueves, Cospedal también visitó el destacamento Orion del Ejército del Aire ubicado en la base aérea francesa Coronel Massart. La ministra se reunió con el jefe del contingente, Manuel Ángel Arozamena Sanz, y dirigió unas palabras a los militares. La vigesimoséptima rotación del contingente, formada por 55 militares, cuenta con un avión de vigilancia marítima P-3 Orion del Ala 11, con sede en la base aérea de Morón (Sevilla), y tiene previsto su relevo a finales de marzo.

Cospedal destacó que la presencia española en la operación Atalanta "es extraordinariamente importante para los intereses de España, para los intereses de nuestros pesqueros y también para cumplir las obligaciones internacionales que tiene nuestro país". "Somos el país que, de forma ininterrumpida, ha estado participando en esta misión desde su origen", recordó.

Misión EUTM Somalia

El jueves por la tarde, la ministra se desplazó hasta la capital de Somalia, Mogadiscio, para visitar a los militares españoles que participan en la misión EUTM Somalia de la Unión Europea, encargado de formar y asesor a las Fuerzas Armadas del país.

La contribución española a la misión es de 15 militares, la segunda en importancia tras la italiana. Entre ellos, destacan los puestos de jefe de Estado Mayor y jefe del equipo de adiestramiento, ambos del empleo de coronel, y otros dos oficiales destacados en Bruselas.