EADS North America prepara la planta de producción del tanquero KC-45 en Alabama

(Infodefensa.com) Madrid - EADS North America ha anunciado que está solicitando ofertas para el diseño y construcción de un Centro de Conversión en la ciudad de Mobile, Alabama, donde el avión tanquero KC-45 sería militarizado para la Fuerza Aérea estadounidense, en caso de ganar el concurso de suministro de aviones de reabastecimiento en vuelo por el que puja con Boeing.

La preparación para la construcción de las instalaciones comenzó en noviembre con la selección del programa Hoar para supervisar el proyecto. Un paso que, según un comunicado de la compañía, refleja el compromiso de EADS North America para producir el KC-45 en Estados Unidos y poner a trabajar a estadounidenses tan pronto como sea posible.

El programa Hoar anunciará los requisitos el 12 de diciembre y abrirá la Solicitud de Cualificaciones (REquest for Qualification) el día 13 de noviembre.

El Centro de Conversión es parte de una gran instalación de producción de aeronaves que EADS North America construirá en Mobile, Alabama, para construir el KC-45. Este avión creará 48.000 puestos de trabajo, más de 1.500 directos en Mobile. Asimismo, la propia construcción de las instalaciones contribuirá a la creación de cientos de puestos de trabajo en el Costa del Golfo.

La filial de EADS en Estados Unidos se ha comprometido además a construir el avión comercial A330 para transporte de mercancías en el mismo lugar, mostrando la capacidad de producir más del doble de las aeronaves que el país requiere para el apoyo del programa de tanqueros estadounidenses.

A la espera de la decisión final sobre la adjudicación del contrato, EADS North America asegura haber comenzado a trabajar en relación al KC-45 en Alabama con el traslado del equipo directivo del programa, cerca de 200 personas, a las nuevas oficinas en Mobile.

“La Fuerza Aérea ha tenido que esperar mucho para el nuevo tanquero, y los 48.000 americanos que construirán el avión han tenido que esperar demasiado para el trabajo”, declaró Ralph D. Crosby Jr., chairman de EADS North America, “si nuestro tanquero es seleccionado, estaremos bien posicionados para ejecutar el contrato desde el primer día”.

EADS North America presentó en julio su propuesta para el concurso de la Fuerza Aérea estadounidense para suministrar el avión cisterna KC-X. La filial de EADS presentó el KC-45 basado en el avión Airbus A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport). La compañía afirma que la fiabilidad y rendimiento del KC-45 y de sus sistemas han sido comprobados "en más mil contactos y reabastecimientos" con pértiga/manga y manguera empleando aviones de muy diversas clases, incluyendo cazas F-16 y F/A-18, AWACS E-3 y otros aviones cisterna A330.

EADS North America se ha presentado en solitario al concurso como contratista principal después de que Northrop Grumman decidiera en marzo no continuar en el concurso junto a EADS por estimar que las condiciones de la nueva licitación marcadas por el Pentágono estaban diseñadas a favor de Boeing que presenta un avión más pequeño.