José Sarnito: Las inversiones en defensa van a volver y el objetivo de Thales España es estar preparados

(Infodefensa.com) GS Forte, Madrid – Desde enero de este año José Sarnito, que lidera la actividad aeronáutica y de defensa de Thales España y es director general adjunto de Amper Programas, es también el nuevo director para el negocio de Comunicaciones Seguras y Sistemas de Información en Latinoamérica, un cargo que hasta ahora no se había anunciado al público ajeno a la compañía, siguiendo la filosofía de la empresa de evitar en lo posible las personalizaciones de su actividad.

Sarnito ha mantenido una extensa entrevista con Infodefensa.com en la que, además de detallar su nuevo cometido –recogido en la edición América– explica la situación de la compañía en España durante el actual periodo de presupuestos limitados.

Tras su nombramiento como director para el negocio de Comunicaciones Seguras y Sistemas de Información en Latinoamérica ¿va a continuar como director de Amper Programas?

Espero que sí. Amper Programas es una base importante por dos razones: la primera por que ha sabido desarrollar un sistema de mando y control con estándares de la OTAN que es un referente y nos puede servir para abordar muchos mercados. Pero además Amper Programas es un modelo de valor local con el puesto de radio de cuarta generación PR4G, que se fabrica en España. La gran baza de Amper Programas es haber sabido adaptar su mando y control con las comunicaciones de tipo PR4G de Thales y tener una capacidad de ofertar un sistema global de información y comunicaciones seguro y completamente operativo. Es la base de una oferta completa de sensores, como los radares, las cámaras de infrarrojo, o los UAV [vehículos aéreos no tripulados].

¿Cómo van las negociaciones para la adquisición por parte de Thales España del 51% que le falta de Amper Programas?

Como estoy muy involucrado en la gestión del día a día de Amper Programas ese es un tema que me sobrepasa. Lo que sí se puede decir es que Amper Programas está muy relacionada con Thales desde hace veinte años. Esa relación es muy fuerte y pienso que va a seguir siendo fuerte.

El general Fernández, secretario general del Mando de Apoyo Logístico del Ejército, ha afirmado en una entrevista en Infodefensa.com que ahora están “trabajando de forma exhaustiva en el futuro 8x8”¿Cómo afecta a Thales este proyecto en el que ofertan algunos de sus equipos? ¿Les consta que el programa pueda impulsarse en los próximos meses?

Todo el mundo sabe que ahí hay una necesidad y que tarde o temprano se va a cubrir. Vemos que después de la Primavera Árabe, el Norte de África sigue siendo una zona complicada, por lo que tarde o temprano tenemos que estar preparados para lo mejor, que esperemos que sea lo que ocurra, pero también para momentos complicados. Por tanto habrá que tener un nuevo vehículo de combate del Ejército. Y, esperemos que no, pero puede que un día el Ejército español se tenga que desplegar en algún sitio, con alguna coalición, por algún problema.

Nosotros, tanto en Thales España como en Amper Programas, gestionamos lo mejor posible los contratos que sigue dando la administración para mantener una capacidad básica que nos permita arrancar en cualquier momento una oferta competitiva y también innovadora para un proyecto de 8x8. El verdadero problema es que la tecnología evoluciona muy rápido, por lo que si ahora presentamos un 8x8 con lo último ¿qué ocurre si se tardan tres años más?: ¿presentaremos el de ahora o habrá que ir a una versión actualizada? ¿Cuándo es el mejor momento para cambiar de referente tecnológico? Si soy demasiado sofisticado a lo mejor voy a tener que esperar a que esté más maduro, pero si me quedo con la generación actual quizá aproveche todas sus capacidades tecnológicas. En el 8x8 seguimos con un proyecto que fue definido hace cinco o seis años.

Thales en España, tanto con su capacidad en Amper Programas como con su capacidad propia, tiene un catálogo de soluciones que encajan perfectamente en la definición del futuro vehículo de combate del Ejército español. Ahora tenemos que mantener un nivel mínimo de capacidad fuerte para ser capaces de responder a las dos alternativas: o una solución de continuidad, que tiene sus ventajas en términos de logística, de uso, etc.; o un salto tecnológico, porque nos va a traer más ventajas en términos de capacidades.

Imagino que presentarán la oferta más madura o las más actualizada dependiendo de las posibilidades que permita el concurso (presupuesto, condiciones).

La ventaja es que el grupo no se para, por lo que si un proyecto en España se retrasa tendremos otros similares en otros países. De este modo siempre tenemos la capacidad de intercambios dentro del grupo para tener conocimiento de las soluciones más avanzadas de las que podemos disponer a nuestro alcance. Por ejemplo, hoy tenemos el PR4G, que tiene mucha capacidad, pero el grupo Thales ya está trabajando en un nuevo contrato de un producto más moderno para el Ministerio de Defensa Francés. Así que si surge un proyecto como el del 8x8 y estas tecnologías están listas podremos dar el salto a lo que yo llamo PR5G. O sea, cogeremos esta tecnología que se está desarrollando en Francia, y que es el último nivel de tecnología disponible para radio de combate, y la integraremos en España.

Tras el parón presupuestario actual ¿cree que a medio o largo plazo pueda retomar su ritmo el mercado español de defensa?

Para mí hay dos puntos esenciales en España: el primero es la tecnología que ha desarrollado en defensa en empresas como Navantia o Airbus, y esto siempre va a ser una capacidad interesante del negocio de defensa para Thales, desde la base española a nivel mundial. El otro es que España está en la frontera suroeste de Europa: tenemos África, tenemos esa conexión hacia el Atlántico, hacia Sudamérica… esto no es Suiza o Luxemburgo, estamos en una zona fronteriza del mundo y, como decían los antiguos latinos, si quieres vivir en paz tienes que preparar la guerra. España ha hecho un gran esfuerzo para modernizar sus fuerzas armadas y ahora ha habido un parón por razones presupuestarias, pero la problemática seguirá siendo la misma: necesitaremos tener una capacidad de defensa propia, necesitamos tener el máximo nivel posible dentro de un presupuesto que sea coherente con la economía española. Creo que los años de parón presupuestario se compensarán con años de inversión.

El día que esto empiece a subir la industria y los clientes de defensa se van a aprovechar del crecimiento que habrá en España, y donde hoy vendemos cuatro sistemas de reconocimiento, pues a lo mejor mañana vendemos veinte, o donde hoy se hacen dos patrulleros, pues mañana a lo mejor hacemos cuatro fragatas. Esto va a volver y el objetivo de Thales España es estar preparados con una capacidad propia fuerte. El esfuerzo de defensa es un esfuerzo que no se puede dejar de lado.

En todo caso, quiero añadir unos ejemplos que muestran el crecimiento actual de Thales España en defensa y seguridad en dos temas que tienen mucho futuro: los UAV de 25 kilos, con el modelo Fulmar, que llevamos ya desde 2008; y los sistemas de vigilancia terrestre que hemos desarrollado tanto para el Ejército de Tierra como para la Guardia Civil denominados Gecko, y que están hechos en España. Estos sistemas son en sus categorías los más competitivos que tiene el grupo Thales. Son soluciones que están completamente adaptadas tanto al mundo militar como al mundo de la seguridad. Y ese es el eje donde nos queremos enfocar.

Fotos: Gines Soriano / Infodefensa.com