El programa 8x8 avanza con la vista puesta en la elección de la torre

El programa para el diseño del futuro blindado 8x8 del Ejército español sigue su curso de acuerdo con los plazos establecidos. En los próximos meses está prevista la definición de los programas tecnológicos, aprobados por Defensa con un importe de 89 millones de euros, que permitirán el desarrollo de cinco prototipos para finales de 2017. Fuentes del sector presentes en Eurosatory señalan que en estos momentos los esfuerzos se centran en la elección del fabricante de la torre.

Este proyecto está liderado por una UTE formada por las empresas españolas Santa Bárbara Sistemas, Sapa e Indra. Las dos primeras muestran estos días en el escaparate de la feria sus aportaciones en el programa 8x8.

Santa Bárbara, integrada en el pabellón de General Dynamics European Land Systems, presenta su vehículo Piraña 5, seleccionado como plataforma base del futuro blindado español. Por su parte, Sapa exhibe en su stand su grupo motopropulsor, desarrollado para este programa, que esta misma semana se ha comenzado a instalar en un Piraña elegido para la integración y pruebas de los sistemas.

Según explican las fuentes consultadas, el programa “avanza pero todavía queda mucho por decidir”. El objetivo principal, destacan, es el desarrollo de los proyectos tecnológicos. “Conforme maduren se instalarán en la plataforma para validar cada una de las soluciones”, añaden.

La industria y el Ejército son consciente de que este proyecto es clave, puesto que el futuro 8x8 está llamado a reemplazar al actual flota de vehículos blindados el Ejército, en especial el BMR. Por ello, la delegación española encabezada por el secretario de Estado de Defensa, Pedro Argüelles, y miembros del Mando de Apoyo Logístico del Ejército mostraron especial interés por conocer las últimas novedades y comprobaron las capacidades del Piraña 5, que se exhibió pintado con los colores de los dos países que, de momento, lo han seleccionado: Dinamarca, que ya ha cerrado la compra, y España.

Fabricante de la torre

El trabajo ahora se centra en la elección de la torre. “Defensa analiza con detenimiento las opciones que existen en el mercado”, señalan fuentes militares españolas que estos días se encuentran en Eurosatory.

Por el momento, se han seleccionado tres plataformas de las compañías Oto Melara Ibérica, Elbit Systems y Rafael. Precisamente, está última ha suministrado las mini Samson del RG-31 español. Otras fuentes del sector además añaden que también se evalúa una cuarta opción dentro del mercado nacional: la torre de la empresa Escribano.

A la espera de la designación de la torre, el Ejército y las empresas coinciden en que la idea es contar con cinco demostradores tecnológicos en diciembre de 2017, para realizar después pruebas exhaustivas en unidades del Ejército durante los tres primeros meses de 2018. A partir de entonces, si no existen contratiempos, comenzaría la producción de unidades. Cabe destacar que la cifras iniciales que se barajan implican entregar 348 vehículos 8x8 en diferentes versiones.

Foto: Gdels (Principal: El vicepresidente de Gdels y director general de SBS, Antonio Bueno, (centro), saluda al secretario de Estado de Defensa, Pedro Arguelles, en presencia del vicepresidente ejecutivo de Sistemas de Combate de General Dynamics, Mark Roualet (izquierda), y el director general de Armamento y Material, teniente general Juan Manuel García Montaño, a la llegada al stand de la empresa en Eurosatory 2016).