LAM-31 Chipana, 43 años al servicio de la Armada de Chile

La Armada de Chile conmemoró el 30 de diciembre el cuadragésimo tercer aniversario del izamiento del pabellón nacional e incorporación al servicio de la lancha de acción marítima LAM-31 Chipana. En la actualidad, esta unidad tiene como puerto base la ciudad de Iquique y forma parte de los medios de superficie dependientes de la Cuarta Zona Naval.

La LAM-31 Chipana (ex INS Keshet) era originalmente una lancha misileras de la clase Sa´ar IV basada en el diseño Lürssen S-143 y fue construida en la década de 1970 en el astillero Israel Shipyards de Haifa por encargo de la Marina de Israel (Heyl Ha'Yam).

La Keshet fue entregada en 1973 y participó en la guerra del Yom Kipur, donde por primera vez en la historia naval se desarrollaron combates entre unidades equipadas con misiles. En este coflicto intervino en los combates de Baltim y Dambieta, en Egipto, entre otras operaciones bélicas.

Tras su venta a Chile, se incorporó oficialmente el 30 de diciembre de 1980. Rebautizada Chipana, zarpó en enero de 1981 rumbo a Punta Arenas y se integró al Comando de Misileras y Torpederas en Puerto Williams. Tras la baja de las misileras clase 148 Tigre, la Chipana y su gemela Angamos se trasladaron desde Punta Arenas a Iquique a mediados de la década del 2010.

Recuerda siempre ser audaz

Los principales roles de las unidades de la clase Sa'ar IV en la Armada de Chile, tras su reclasificación de lancha misilera a lancha de acción martítima, son el patrullaje y vigilancia de la Zona Económica Exclusiva, la búsqueda y el rescate marítimo, y el abordaje y el registro de embarcaciones en aguas jurisdiccionales nacionales.

La LAM-31 Chipana tiene 58,1 m de eslora, 7,6 m de manga, 4.95 m de puntal, 2,7 m de calado y desplaza 450 toneladas. Cuenta con motores diésel MTU 16V 396 que entregan una potencia de 13.000 hp y una velocidad máxima de 31 nudos. Dispone de dos cañones Leonardo Compact de 76/62 mm y capacidad para ocho lanzadores de misiles antibuque IAI Gabriel Mk.2.

Las tres Sa´ar IV recibieron, a comienzos de la primera década del 2000, diversos equipos desarrollados por la industria de Defensa de Chile, entre los que destacan el sistema de control de fuego Saeta-3/CH y el sistema de mando y control STD-1CH de la empresa Desarrollos de Automatización (Desa), además de cohetes chaff de Famae.