La Guardia Costera de Estados Unidos encarga un nuevo CN-235 a Airbus Military

(Infodefensa.com) Madrid – La Guardia Costera de EE UU va a adquirir a Airbus Military su avión de patrulla aérea naval HC-144A Ocean Sentry número 18. El aparato está basado en el avión de transporte CN-235 de diseño español, y será entregado por EADS North America. Actualmente están en servicio más de 230 aeronaves CN-235 en 29 países.

“El HC-144A se está convirtiendo en la principal aeronave de patrulla marítima de la Guardia Costera”, ha explicado el vicepresidente comercial de Airbus Military, Antonio Rodriguez-Barberán.

La opción de compra que ejerce el servicio de vigilancia costera estadounidense para adquirir este avión forma parte de un contrato adjudicado en 2010 para la compra de tres aviones más la opción de otros seis adicionales. Los tres aparatos originales, que son los números 12, 13 y 14 que adquiere la Guardia Costera de este modelo, ya han sido entregados. El número 15 será facilitado durante la primera mitad de este año, y los números 16 y 17 se espera que estén listos a principios de 2014.

La opción de adquirir dos aeronaves más, una vez que se ha formalizado la venta de la número 18, podrá ser ejercida a lo largo del año que viene. En total, la Guardia Costera planea comprar un total de 36 HC-144A.

El HC-144 Ocean Sentry, desarrollado por EADS CASA a partir del CN-235-300 MP Persuader, es un avión de vigilancia de medio alcance diseñado para realizar patrullas marítimas. El aparato es capaz de permanecer en el aire durante más de diez horas y también está preparado para el lanzamiento de equipos de búsqueda y rescate, como de y bengalas, entre otros utensilios. Además cuenta con los sistemas necesarios para servir como plataforma de mando en misiones de seguridad nacional.

La Guardia Costera lo emplea además en operaciones antidroga, de intercepción de inmigrantes y como respuesta rápida ante desastres. Las primeras unidades entraron en servicio con este organismo estadounidense en 2008, y actualmente operan desde bases ubicadas en Mobile (en el estado de Alabama), Cape Cod (Massachusetts) y Miami.

La aeronave cuenta con equipos de mando, control, comunicaciones, computación, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (sistemas comúnmente aglutinados bajo las siglas en inglés C4ISR), y entre otras ventajas consume una baja tasa de combustible y es capaz de despegar y aterrizar en pistas cortas.

Airbus Military equuipa los HC-144A con un radar de búsqueda, cámaras infrarrojas y electroópticas, un sistema de identificación automática para la recogida de datos de los buques en el mar, y un equipo de comunicaciones.

El avión dispone de una rampa trasera que facilita la carga y descarga de sistemas de misión paletizados de la Guardia Costera. La cabina se puede despejar para aumentar su capacidad de carga y para realizar misiones de evacuación médica. Además, la rampa trasera está diseñada para que se pueda abrir en vuelo y despler equipos de búsqueda y rescate.

Especializados en transporte militar

Airbus Military, división de productos de defensa de Airbus, fabrica una variedad de aviones de transporte militar, de reabastecimiento en vuelo y vigilancia concebidos para transportar desde 3 hasta 45 toneladas de carga útil. La empresa desarrolla, entre otros, el programa de la aeronave A400M (en el que participa España) y el del avión de reabastecimiento en vuelo A330 MRTT (por las siglas de Multi Role Tanker Transport). Otros modelos de la compañía son las aeronaves ligeras y medianas C295, CN235 y C212.

En total, Airbus Military ha vendido más de un millar de sus aviones a unos 140 clientes militares, civiles y gubernamentales. Más de 850 de estos encargos ya han sido entregados.

Airbus forma parte del consorcio aeronáutico y de defensa de capital español, alemán y francés EADS. Este grupo, en el que además figuran Astrium, Cassidian y Eurocopter, obtuvo en 2011 unos ingresos de 49.100 millones de euros, y actualmente cuenta con una plantilla de 133.000 empleados.

Foto: Guardia Costera de Estados Unidos