El Ejército extenderá la vida de sus M109 con tubos del US Army

El Ejército de Tierra ha puesto en marcha un programa para extender la vida operativa de los casi cien obuses M109 en servicio en las unidades del Mando de Artillería de Campaña. El proyecto, que comenzará el próximo año, recoge la sustitución de los tubos actuales del sistema por otros de segunda mano procedentes del material excedente del US Army.

El jefe de Ingeniería en el Mando de Apoyo Logístico del Ejército (MALE), general de brigada Rafael Tejada, explicó recientemente a Infodefensa.com las claves de esta actualización. "El actual tubo M284 se va a sustituir en los 96 obuses por el tubo M284 A2 que, a diferencia del actual, tiene cromada toda el ánima y tiene implementada la solución de los nuevos casquillos para evitar la erosión de los orificios del evacuador. Por lo demás ambos tubos son iguales", detalló.

El reemplazo de los tubos permitirá que los obuses M109 españoles puedan operar al menos durante una década más. En la actualidad, el Ejército trabaja para concretar los detalles de la adquisición, con el objetivo de que las primeras unidades M284 A2 lleguen a España a mediados de 2019.

Cabe destacar también que los tubos del Ejército estadounidense cuentan con menos de 500 EFCs (disparos equivalentes). "La compra aplazaría la sustitución de la flota ATP de 155 mm", remarcó el general.

El programa para el reemplazo de los tubos no deja de ser una solución transitoria a la espera de la financiación necesaria para el reemplazo definitivo de los M109. El jefe del Mando de Artillería de Campaña (Maca), general de brigada Luis Carlos Torcal, aseguró hace unos meses en un artículo de la Revista Ejército que los principales problemas del sistema en servicio son el deterioro de los tubos y el elevado número de años en servicio de las barcazas.

Torcal defendió que la renovación "podría demorarse siempre que se solucionaran los defectos en los tubos", en todo caso, recordó que la "sustitución definitiva, que tendrá que llegar".

En la actualidad, el Ejército de Tierra tiene en dotación el obús autropropulsado M109 A5E, una versión dotada con el cañón M-284, de 155/39, con un alcance máximo de 18 km para munición convencional y hasta 40 km para munición de alcance extendido.