Finlandia ya ha completado su flota de 20 helicópteros NH-90

El fabricante Airbus Helicopters ha entregado a las fuerzas armadas finlandesas su vigésimo helicóptero NH-90, con lo que se completa el pedido que realizó de este modelo ensamblado en el propio país por la compañía local Patria. La ceremonia de este suministro final ha tenido lugar en las instalaciones con las que cuenta esta última empresa en Halli, al sur del país.

Han pasado siete años desde que Finlandia recibiese su primer NH-90, una unidad que ya había volado por primera vez en la planta de Airbus Helicopters en la localidad francesa de Marignane en 2004, donde fue ensamblado. Los siguientes 19 aparatos son los que Patria ha montado en suelo finlandés.

El contrato de adquisición de las veinte unidades, todas de la versión TTH (variante de transporte táctico, pensada para su uso por los ejércitos de tierra) fue firmado en 2001. De momento, los NH-90 operativos en la nación nórdica ya han superado las 7.500 horas de vuelo.

En palabras del responsable local de este programa, Jussi Ristimäki, “estos helicópteros se emplean por las Fuerzas de Defensa Finlandesas en distintas tareas, como la defensa nacional, la gestión de crisis internacionales y para misiones de búsqueda y rescate”.

Ernst Heckert, jefe del programa en la empresa conjunta que los desarrolla NHIndustries (NHI) y Airbus Helicopters, explica por su parte que “la entrega de este último helicópteros de la serie supone un hito para el programa del NH-90 finlandés”, que aún no ha concluido: “Ahora continuamos concentrándonos en el programa de modernización, ya en marcha”.

En el comunicado en el que se anuncia esta entrega, Airbus Helicopters –propietario del 62,5 por ciento de NHI, junto a AgustaWestland (32 por ciento) y la holandesa Fokker (5,5 por ciento)–, destaca que se trata de un modelo “muy adecuado para las severas condiciones meteorológicas del norte de Europa”. En ese entorno resulta particularmente útil el sistema de deshielo del aparato, que evita el hielo que se forma en los vuelos invernales a través de las nubes habituales en Finlandia. La desorientación también es un peligro común en ese entorno frío, nublado, con niebla y fuertes nevadas, por lo que su avanzado piloto automático de cuatro ejes y los controles fly-by-wire (vuelo controlado electrónicamente) también resultan importantes para lograr la mayor seguridad con un rendimiento máximo de la aeronave, añade el texto.

Precisamente el NH-90 es el primer helicóptero de serie del mundo que fue equipado con tecnología fly-by-wire, lo que permite reducir en gran medida la carga de trabajo del piloto, que puede pasar a manejarlo con facilidad.

El del NH-90 es el mayor programa de helicópteros realizado en Europa. Países como Francia, Alemania, Italia, Holanda, Portugal, Noruega, Suecia, Grecia, Omán, Australia, Nueva Zelanda, Bélgica y España, además de Finlandia, han realizado en conjunto centenares de pedidos de estos bimotores de peso medio en cuya versión TTH puede transportar hasta una veintena de soldados con sus equipos.

Foto: Airbus Helicopters