El Gobierno concede otros 198 millones de euros más a Santa Bárbara Sistemas para que concluya los Leopardo 2E

El Gobierno español ha autorizado al Ministerio de Industria a ampliar la financiación del Programa Leopardo 2E en 198 millones de euros más para permitir que General Dynamics Santa Bárbara Sistema concluya la fabricación de los carros de combate que llevan dos años de retraso respecto al calendario previsto

La referencia del Consejo de Ministros señala que esta ampliación de compromiso de gasto se refiere a los años 2008 y 2009 sin explicar con detalle sus razones, más allá de resaltar la "necesidad" de su prórroga.

La reseña del Consejo de Ministros reconoce que estaba previsto que la financiación de este programa concluyera en 2007 -es decir que a partir de entonces se hiciera cargo de los pagos el Ministerio de Defensa- e informa de la adenda con las siguientes anualidades: 2008: 88,8 millones de euros y 2009 con 109,1 millones de euros.

Este compromiso de gasto se realizará con cargo a la aplicación presupuestaria "Aportaciones reembolsables a empresas para desarrollo de proyectos tecnológicos industriales cualificados relacionados con la Defensa", a cuyo cargo ya existen compromisos anteriores que corresponden a otros tantos programas tecnológicos industriales relacionados con programas de defensa (Eurofigther 2000, Avión A400M, vehículos Pizarro, helicópteros NH-90) y cuya última actualización fue acordada por el Consejo de Ministros el 22 de diciembre de 2006

Dentro del marco de colaboración establecido entre los Ministerios de Defensa y de Industria, Turismo y Comercio para los programas de defensa, el entonces Ministerio de Industria y Energía firmó en 1998 un Convenio de Colaboración con la empresa Santa Bárbara Sistemas, S.A. para la financiación del Programa Leopardo 2E, que contempla la construcción de 219 carros de combate y 16 carros de recuperación.