Reino Unido ve a Navantia favorita para su programa de buques logísticos

Diversas informaciones aparecidas la semana pasada en medios británicos colocan a la Navantia como "favorita" en el programa Fleet Solid Support (FSS) de la Royal Navy para la construcción de hasta tres buques de apoyo logístico por un valor de 1.000 millones de libras -unos 1.150 millones de euros-.

El rotativo The News, citando fuentes militares, pone al astillero español en la primera posición de la lista -"al frente de la cola"- de compañías que participan en la licitación abierta por el Ministerio de Defensa británico. Este departamento, por su parte, no ha hecho comentarios sobre el tema, resaltando además que todavía queda más de un año para la decisión final.

Junto con el astillero español, otras cuatro compañías compiten en este concurso internacional. El consorcio británico formado por Babcock, BAE Systems, Cammell Laird y Rolls-Royce; la italiana Fincantieri; la Japan Marine United Corporation; y Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering de Corea del Sur.

Como recogió Infodefensa.com en diciembre, la invitación a empresas extranjeras ha despertado polémica en el Reino Unido, donde diversas voces apuntan a que el programa FSS debe recaer en un astillero del país. Sin embargo, el Gobierno de Theresa May ha explicado que el contrato está abierto a firmas de otros países, puesto que no se consideran buques militares.

La prensa inglesa insiste desde los diarios de Plymouth y Portsmouth, dos localidades con una larga tradición en la construcción naval, que el contrato podría estar en peligro e incluso eleva el tono, asegurando que la construcción de las embarcaciones en España supondría una "traición". Las informaciones también recogen la preocupación de los portavoces de los consistorios locales, en lo que parece una campaña dirigida a presionar a los funcionarios responsables de evaluar las ofertas recibidas.

Programa FSS

Las embarcaciones serán operadas por la Royal Fleet Auxiliary, responsable del apoyo logístico a los buques de la Royal Navy mientras están en la mar. De acuerdo con la licitación, el Ministerio de Defensa británico pretende obtener hasta tres buques de aprovisionamiento, "con un requisito firme para dos barcos y una opción para un barco adicional".

Estos buques deberán tener una capacidad de carga máxima de 7.000 metros cúbicos y alcanzar una velocidad sostenida de 18 nudos. Además podrán suministrar material logístico en plena navegación y transferir cargas individuales de hasta cinco toneladas. El departamento de Defensa explica que estos barcos serán fundamentales en el medio plazo para abastecer a los portaaviones de la clase Queen Elizabeth y, además, garantizarán el despliegue de las fragatas de guerra británicas en todo tipo de entornos y en largas distancias.