El Sikorsky S-76C cumple 30 años en el Ejército del Aire español

El helicóptero Sikorsky S-76C ha cumplido tres décadas en servicio en el Ejército del Aire español. El primer aparato de este modelo llegó al Ala 48 situada en la base de Armilla (Granada) un 18 de noviembre de 1991 a bordo de un avión de transporte Hércules. 

A lo largo de las tres décadas de operaciones en la Escuela de Helicópteros del Ejército del Aire, el S-76C -HE24 en la denominación interna de la Fuerza Aérea- acumula cerca de 65.000 horas de vuelo. En él, se han formado más de 700 alumnos del Ejército del Aire, Ejército de Tierra, Armada y Guardia Civil. La flota de este modelo está compuesta por ocho unidades.

Entre los alumnos destaca el rey Felipe VI, que en 1996 realizó con éxito el curso de piloto de helicóptero en nuestra base aérea, a los mandos de un Sikorsky S-76 C. Aparte de su papel de enseñanza, esta versátil aeronave desempeña misiones de búsqueda y salvamento SAR y llegó a participar en la operación Althea en Bosnia en 2008, realizando aeroevacuaciones médicas.

El Ejército del Aire recuerda que "como muestra del cariño que la ciudad de Granada tiene por la base aérea de Armilla, con ocasión del Centenario de la Aviación Española, el alcalde de Granada decidió dar a una de las principales rotondas de la ciudad el nombre de Glorieta de la Aviación Española y se instaló en ella, como monumento central el HE.24-09 cedido por el Ejército del Aire". 

El Sikorsky S-76 dispone de una cabina amplia y sin obstrucciones, piloto automático y sistemas de aviónica integrados. El helicóptero es capaz de volar prácticamente con cualquier tiempo atmosférico. También es muy maniobrable y capaz de sostenerse en el aire incluso con fuertes vientos cruzado.

El Ministerio de Defensa tiene previsto iniciar la sustitución de estos helicópteros a partir de 2023 dentro del programa para la adquisición de helicópteros ligeros multipropósito Airbus H135.

Principales características del Sikorsky S-76C

Dimensiones:

• Longitud: 16,00 metros
• Envergadura: 2,13 metros
• Altura: 4,41 metros

Peso:

• Vacío : 2.392 kilogramos
• Máximo al despegue: 4.536 kilogramos

Velocidad:

• Máxima : 287 kilómetros por hora
• Crucero : 240 kilómetros por hora

Autonomía:

• Distancia : 748 km.
• Tiempo: 03:30 horas

Motores: 2 Turbomeca Ariel 1S1

Techo máximo: 4.600 metros