El buque escuela Esmeralda de la Armada de Chile recala en Pearl Harbor en su LXIX° crucero de instrucción

El buque escuela BE-43 Esmeralda de la Armada de Chile recaló el 16 de mayo a la base naval conjunta Pearl Harbor-Hickman de Estados Unidos en Hawaii en el marco de su LXIX Crucero de Instrucción que contempla visitas a siete puertos de seis países del Asia-Pacífico.

La ruta de la unidad, que zarpó de Valparaíso el 5 de abril, considera 155 días de navegación y 33 en puerto e incluye la participación del buque en la conmemoración de los 250 años de la Armada de Estados Unidos, la Exposición Mundial de Osaka 2025 en Japón, en donde será embajador del país, y la celebración de los 80 años de amistad entre Australia y Chile.

Según la Armada de Chile, el buque escuela BE-43 Esmeralda arribó a Pearl Harbor, en la Isla de Oahu, Hawaii, tras una travesía de 24 días desde Hanga Roa, Rapa Nui,  y una breve escala para puerto de pintado en Lahaina.

Durante la navegación, la unidad, al mando del capitán de navío Andrés Gallegos, quien lidera la dotación de 267 tripulantes. participó en diversas actividades, incluyendo la tradicional navegación a vela e instrucción para 73 guardiamarinas y 23 marineros, y el bautizo de aquellos que cruzaron por primera vez la línea del Ecuador, un hito significativo en la vida de un marino.

Para la Armada de Chile, esta visita es una oportunidad para fortalecer los lazos con las autoridades locales y la Armada de Estados Unidos, institución que se encuentra en una serie de actividades en el marco de su 250° aniversario.

Un embajador de Chile

El buque escuela Esmeralda es un bergantín-goleta que reemplazaría originalmente al buque escuela Galatea de la Armada española. La unidad, que debería recibir el nombre de Juan de Austria, inició su construcción en 1946 en el astillero Echavarrieta y Larrinaga de Cádiz.

Los trabajos quedaron paralizados un año después tras una explosión en la base de defensas submarinas. El astillero quedó con graves problemas económicos por los daños sufridos en sus instalaciones. El Gobierno de España decidió asumir sus deudas y creó la Sociedad Astilleros de Cádiz.

La unidad inconclusa fue ofrecida a Chile en 1950 como parte de pago de las deudas por importación de salitre que tenía el país ibérico. La oferta fue aceptada por Chile y en octubre de 1952 compró el bergantín-goleta por 2,9 millones de dólares de la época. El buque fue entregado oficialmente el 15 de junio de 1954 y arribó a Valparaíso el 1 de septiembre de ese año.

El buque escuela BE-43 Esmeralda tiene 113,1 m de eslora, 13,1 m de manga, 8,6 m de puntal y 7 m de calado. Desplaza 3.673 toneladas. El buque posee cuatro palos y cuenta con una supeficie vélica de 2.870 m2. Dispone de 21 velas en aparejo clásico además de cuatro rastreras por banda. Logra una velocidad máxima de 17,5 nudos con el velamen desplegado.

Tras su visita a Pearl Harbor, que se extenderá hasta el 20 de mayo, la unidad recalará el 14 de junio en Osaka, el 23 de junio en Shangai, el 13 de julio en Yakarta, el 12 de agosto en Sidney y el 16 de septiembre en Papeete. El buque visitará por segunda vez Hanga Roa el 24 de septiembre y finalizará el crucero en Valparaíso el 10 de octubre.