El Ejército de Tierra encarga a Sapa extender la vida de los cañones antiaéreos 35/90, a la espera de un sustituto

La empresa española Sapa se ha adjudicado por 31,4 millones de euros el contrato para el mantenimiento y la compra de repuestos del cañón antiaéreo 35/90 mm en servicio en las unidades de artillería del Ejército de Tierra.

En diciembre del pasado año, el Gobierno daba luz verde a este programa con el objetivo de garantizar la operatividad del veterano cañón antiaéreo. El Ministerio de Defensa explicaba entonces que el sistema debe continuar en servicio "hasta la adquisición y entrada en servicio de un nuevo sistema de armas que le sustituya". De esta forma, el departamento reconocía la necesidad de un reemplazo, aunque sin dar más detalles sobre los plazos. También informaba de que los trabajos previstos incluyen un "mantenimiento en profundidad". 

El Ejército de Tierra ha gestionado la licitación de urgencia y sin publicidad "ante la imperiosa necesidad de adquirir los repuestos necesarios para llevar a cabo el servicio de apoyo al mantenimiento y suministro de repuestos y materiales del sistema Caaal 35/90 MM y de sus sistemas y subsistemas", recoge el anuncio de formalización consultado por Infodefensa.com. 

Fuentes conocedoras de los trabajos explican a este medio que el contrato en la práctica implica una revisión a fondo del sistema antiaéreo, sin llegar a hablar de actualización. El Ministerio de Defensa también prepara una actualización de la dirección de tiro Skydor asociado a los cañones con una inyección de hasta 16 millones de euros. 

92 sistemas antiaéreos bitubo

La Artillería del Ejército de Tierra cuenta con 92 sistemas antiaéreos bitubo 35/90, un arma remolcada fabricada por la firma suiza Oerlikon-Contraves -hoy integrada en el grupo alemán Rheinmetall-. Estos cañones fueron adquiridos en los años 70 y modernizados a principios de este siglo a la versión GDF-007.  

Cada tubo tiene una cadencia estimada de 550 de disparo por minuto. El alcance máximo efectivo es de 4.000 metros. El peso total es de 7.500 kilogramos y la longitud de 7,8 metros. Está diseñado para actuar en misiones de defensa contra ataques a baja y muy baja cota y tiene capacidad para disparar munición Ahead. Recientemente, el Ejército de Tierra ha probado la eficacia de estos cañones para neutralizar drones. 

El sistema se introdujo como parte de la estrategia de modernización de la defensa antiaérea. España adquirió inicialmente unidades del modelo GDF-002, pasando más tarde a versiones mejoradas como el GDF-005 y, recientemente, el GDF-007, que incluye la tecnología Ahead (Advanced Hit Efficiency And Destruction) para maximizar la eficacia contra objetivos de alta velocidad y tamaño reducido.

El Ejército Español dispone de 92 sistemas GDF-007 con 27 directores de tiro Skydor (de Navantia) y efectores Skyguard (de Oerlikon). Los cañones fueron adquiridos con directores de tiro SuperFledermaus, ya dados de baja. Entre 2003 y 2005 fueron actualizados a la versión GDF-007, con visor de puntería optrónico Gun King con telémetro láser incorporado y microprocesador de seguimiento tridimensional de blancos; instalación de un cargador automático, con un número mayor de proyectiles; incorporación de un grupo electrógeno; y nueva cabina de mando para un solo sirviente.

Esta serie de mejoras han permitido un aumento de la probabilidad de impacto y derribo, mayor capacidad de mando local y una reducción en el número de sirvientes y vehículos necesarios. Además se realizó una revisión general del material y se adquirieron conjuntos para capacitar a los cañones y a los directores de tiro para poder utilizar la munición Ahead, de la propia Oerlikon-Contraves. La munición de 35 mm de nueva generación Ahead se programa automáticamente en función de la distancia del objetivo, explotando en un punto precalculado enfrente de él y lanzándole una ráfaga de 152 subproyectiles de tungsteno, aumentando de este modo la eficacia de los proyectiles tradicionales con espoleta de tiempo y proporcionando capacidad antimisil.

Alianza Sapa y Rheinmetall Air Defence

En cuanto a Sapa, la empresa vasca que se encargará de la modernización, con más de 150 años de historia en el sector de defensa, es una compañía con una larga trayectoria. Fundada en el siglo XIX, Sapa se especializó inicialmente en la fabricación de armas y componentes de artillería. Con el cambio tecnológico, centró cada vez más su atención en la tecnología de propulsión, los sistemas de suministro de energía y la integración de sistemas para plataformas militares. 

La empresa ha mantenido durante décadas colaboraciones industriales con empresas internacionales del sector de defensa, incluyendo Rheinmetall Air Defence (anteriormente Oerlikon Contraves), fabricante de dichos cañones antiaéreos. En la década de 1990, Sapa cooperó con la empresa suiza en una transferencia de tecnología, principalmente para la modernización de los sistemas de defensa aérea GDF 001/005.