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Austal inaugura un centro de mantenimiento naval en Trinidad y Tobago
El constructor naval Austal estableció un centro de mantenimiento en Trinidad y Tobago para brindar apoyo continuo a los dos buques patrulleros clase Cape construidos en su astillero de Australia para el Guardacostas de la Fuerza de Defensa del país insular antillano.
La inauguración tuvo lugar el 17 de octubre en la Base Naval Hart’s Cut, ubicada en la península de Chaguaramas, al noroeste de la isla de Trinidad. La ceremonia fue encabezada por el ministro de Seguridad Nacional, Fitzgerald Hinds; acompañado del jefe del Estado Mayor de la Defensa, vicemariscal del Aire Darryl Daniel y el comandante interino de la Guardia Costera de Trinidad y Tobago, capitán de fragata Akhenaton Isaac; así como por el director de Operaciones de Austal Australia, Ian McMillan.
Centro de mantenimiento
Según destaca la corporación naval australiana, la nueva instalación de mantenimiento, construida y operada por Austal en virtud de un acuerdo de apoyo en servicio suscrito por el Gobierno de la República de Trinidad y Tobago en abril de 2022, “mejora la capacidad del equipo local para brindar apoyo continuo a los buques patrulleros clase Cape de la Guardia Costera construidos en Australia y entregados en 2021”.
En su intervención en la ceremonia de apertura, el director de operaciones de Austal Australia, Ian McMillan, señaló que esta “instalación de última generación, construida por Austal en virtud del contrato de soporte para buques patrulleros clase Cape, incluirá sistemas de gestión de inventario y almacén de mejores prácticas que respaldarán el mantenimiento de los buques durante muchos años”.
El equipo local de Austal, que operará el centro de mantenimiento, incluye tres australianos y cinco técnicos marítimos y personal de apoyo de Trinidad y Tobago.
Austal en Trinidad y Tobago
Las relaciones entre Austal y el Gobierno de Trinidad y Tobago son de antigua data. En abril de 2008, al astillero australiano se le encargó la construcción de seis patrulleros rápidos tipo 30M para el Guardacostas trinitense, y fueron entregados entre septiembre de 2009 y enero de 2010. Respecto a los dos buques patrulleros clase Cape, TTS Port of Spain (CG41) y TTS Scarborough (CG42), como informó Infodefensa.com., fueron encargados a mediados de 2018 y entregados en mayo de 2021.
El patrullero clase Cape es un buque monocasco de aluminio que desplaza 400 toneladas; mide de 57,8 metros de eslora; 13,3 metros de eslora y 3 metros de calado. Su alcance es de 4.000 millas náuticas y la autonomía es de 28 días de navegación. Tiene capacidad para albergar hasta 27 tripulantes. El armamento incluye dos ametralladoras 12,7×99 mm y disponen, además, de dos botes inflables de casco rígido (RIB), interceptores, de alta velocidad de 7,3 metros.
Por lo demás, Austal ha entregado a operadores civiles de Trinidad y Tobago cuatro catamaranes tipo Passenger Express' de 41 metros de eslora, en 2010, y un ferry catamarán tipo Auto Express de 94 metros, en 2021.
