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GDELS-Santa Bárbara Sistemas se alía con Patria para ensamblar en Letonia los blindados Ascod para el país báltico
El proceso de ensamblaje de los nuevos blindados de cadenas Ascod de Letonia tendrá lugar en el país báltico. GDELS-Santa Bárbara Sistemas ha cerrado un acuerdo con la finlandesa Patria para montar y mantener la flota de 42 Vehículos de Combate de Infantería (IFV) en suelo letón.
Patria acaba de anunciar el inicio del ensamblaje de los vehículos en las instalaciones de Defense Partnership Latvia (DPL), una joint venture con su socio letón Unitruck, situada en la ciudad de Valmiera, que abrió sus puertas hace justo un año. Esta planta también llevará a cabo todo los trabajos de mantenimiento de los vehículos.
Las primeras unidades de producción saldrán de la planta en principio en junio de 2026. El despliegue en operaciones de los vehículos se producirá en la segunda mitad del próximo año, de acuerdo con el calendario previsto.
El anuncio del inicio del ensamblaje en Letonia se produce apenas quince días después del inicio oficial de la fabricación de los vehículos en la planta de GDELS-Santa Bárbara Sistemas en Trubia (Asturias). La alianza recién anunciada también aclara el plan industrial del programa. La fábrica asturiana será responsable de todos los trabajos relacionados con la fabricación de cada una de las partes del vehículo (barcaza, tren de rodadura...) y después los componentes se enviarán a Letonia para el montaje final y la instalación de los equipos y sistemas.
Letonia ha optado para su Ascod por una estación de armas remota de 30 mm UT30 de la israelí Elbit Systems. Con el montaje en suelo letón, el programa también esquiva los trámites para introducir en España dichas torres, una operación que no habría sido nada sencilla debido al veto español a la industria israelí.
Contrato de 373 millones
GDELS-Santa Bárbara Sistemas y el Ministerio de Defensa de Letonia firmaron a principios de 2025 un contrato para el suministro de 42 vehículos de combate de infantería (IFV, por sus siglas en inglés) Ascod por un importe de 373 millones de euros.
Todos los vehículos serán de la misma versión. El punto de partida es la nueva generación de blindados de la familia Ascod, diseñada por los ingenieros españoles de Santa Bárbara Sistemas. Con un peso de alrededor de 40 toneladas. Por tanto, estará más próximo al Ajax, la versión británica del Ascod, que al Pizarro o el Castor, las variantes del Ejército de Tierra español de menor peso.
El Ascod de las Fuerzas Armadas letonas contarán con alto nivel de blindaje, cañón automático, armamento antitanque y ametralladora. Cada vehículo será operado por una tripulación de tres personas y podrá transportar y desplegar a seis soldados completamente equipados.
La plataforma, compuesta por el chasis y otros elementos como el tren de rodadura y sistemas auxiliares, incorporará las últimas tecnologías introducidas por la compañía en el Ascod. El fabricante dotará al blindado de una arquitectura electrónica abierta según los estándares OTAN que permite integrar equipos y sistemas del catálogo de la Alianza y facilita los trabajos de mantenimiento, así como las actualizaciones futuras.
El presidente del consejo de administración de Patria Latvia y Defence Partnership Latvia, Uģis Romanovs, ha destacado que "el ensamblaje y el mantenimiento de los vehículos de combate de infantería Ascod marcan un paso significativo en el desarrollo de nuestras capacidades de fabricación militar y de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) en Letonia. Nuestra experiencia en la producción de vehículos blindados 6x6, combinada con la transferencia de tecnología, demuestra nuestra capacidad para gestionar tareas complejas y precisas de fabricación, ensamblaje y mantenimiento de vehículos militares".
Por su parte, el vicepresidente de GDELS-Santa Bárbara Sistemas, Alejandro Page Hernández, ha declarado que "el ensamblaje y la producción de componentes Ascod en Letonia reforzarán la seguridad de las cadenas de suministro militares, mejorarán la capacidad de respuesta en las entregas y contribuirán significativamente al crecimiento de la industria de defensa local, a la vez que impulsarán la economía letona en general".
El contrato, y este punto es importante, contempla un pedido inicial de 42 IFV y deja la puerta abierta a una ampliación. Esta primera fase podría extenderse en el futuro con otras versiones basadas en la misma plataforma común Ascod. El importe total de la operación incluye el precio con IVA de los vehículos, más el apoyo logístico.
Proceso de compra
El Ascod de GDELS-Santa Bárbara Sistemas ha sido elegido en un concurso internacional. Letonia inició el programa de adquisición de vehículos a principios de 2023 y eligió varios proveedores potenciales como parte de un estudio de viabilidad. En otoño de 2023, tuvieron lugar las pruebas funcionales para obtener datos sobre las capacidades operativas de las plataformas.
Tras esta fase, las Fuerzas Armadas Nacionales efectuaron una evaluación exhaustiva de los resultados obtenidos de acuerdo con sus necesidades operativas. También analizaron el coste de las plataformas, el equipo disponible, el cumplimiento de los requisitos de participación de la industria local, los plazos de entrega, entre otros aspectos.
