La OTAN acuerda reforzar los helicópteros NH90 por 600 millones de euros

La Agencia de Gestión de Helicópteros de la OTAN (Nahema, por sus siglas en inglés) y la compañía NH Industries (NHI) han acordado el desarrollo de una nueva versión del software del helicóptero NH90 valorada en 600 millones de euros. NHI es la firma responsable de este modelo de aeronave, y es propiedad en su mayor parte de la compañía franco-germano-española Airbus (dueña del 62,5% de las acciones), de la italiana Leonardo (32%) y de la neerlandesa Stork Fokker (5,5%).

El convenio suscrito ahora, calificado de “histórico” por la empresa, “subraya el compromiso continuado de mejorar las capacidades operativas y el rendimiento” de este helicóptero, al tiempo que repercute en la ampliación de su vida útil.

El SWR3, como se denomina el software actualizado que se va a instalar en al menos dos centenares de NH90 en servicio, potencia “las extraordinarias capacidades operativas” de la aeronave, afirma la fuente. La mejora incluye el primer sistema de comunicaciones de la OTAN para el intercambio de datos tácticos Data Link 22 aerotransportado en un helicóptero, la incorporación de un sistema electro-óptico de alta definición de última generación Leoss-T y sonar OTS-90 Mark II, nuevos sistemas civiles de navegación por satélite y gestión de vuelo sistema (GNSS/FMS) y la capacidad de integrar armamento adicional.

Intercambio de datos sin precedentes

Gracias al estándar de enlace de datos Data Link 22, la versión naval de la aeronave (conocida como NFH), obtendrá unas comunicaciones seguras tanto en línea de visión (LOS) como más allá (BLOS) sin necesidad de precisar el uso de satélites. Se trata del primer helicóptero que incorporará este estándar, que dotará al NH90 de “unas capacidades de intercambio de datos e información táctica sin precedentes en comparación con cualquier otra plataforma de helicóptero militar”. Sus responsables destacan que, de este modo, el aparato “estará especialmente preparado para responder a las últimas y futuras operaciones en escenarios multidominio”.

Con la incorporación de las últimas tecnologías de alta definición incluidas en el acuerdo se mejorará, además, la capacidad del NFH para desarrollar misiones en el mar, “en particular para la vigilancia de largo alcance, la identificación de objetivos, la adquisición, el seguimiento y la designación”.

Misiones MSO, SAR, ASUW y ASW

Estos NH90 sumarán a “su potente sistema de misión naval” un nuevo equipamiento electro-óptico y un sonar de última generación, y reducirá “drásticamente la carga de trabajo de la tripulación, garantizando así la máxima eficacia durante las misiones más exigentes. Y como ejemplo de esas misiones el fabricante cita las MSO (operaciones de seguridad marítima) diurnas y nocturnas, SAR (búsqueda y rescate), ASUW (guerra anti-superficie) y ASW (guerra antisubmarina).

Para la implantación de estas mejoras se ha diseñado una primera fase de desarrollo y cualificaciones que tendrá lugar en Italia, y en la que se emplearán variantes de la aeronave de la Marina y el Ejército de ese país.

Ni España ni Francia incluídas

Una segunda fase, incluirá ya la incorporación del SWR3 en hasta más de 200 helicópteros NH90, tanto de las variantes NFH (naval) como TTH (terrestre) de Bélgica, Alemania, Italia y Países Bajos. De este modo, la información facilitada por la empresa sobre esta actuación no cita entre sus beneficiarios a España, donde el NH90 opera tanto para los Ejércitos del Aire y de Tierra como para a Armada. Francia, otro de los desarrolladores y operadores clave del NH90, tampoco está incluída.

En palabras del director general de Nahema, Michael Kohlhaas, “el SWR3 mejorará aún más la disponibilidad operativa y la versatilidad del helicóptero NH90”.