La española Startical pone en órbita el segundo satélite IOD

Startical, la empresa creada por Enaire e Indra, ha lanzado con éxito su segundo satélite, IOD-2, desde la base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California. La misión refuerza el liderazgo de España en la carrera por transformar la gestión del tráfico aéreo (ATM) global mediante tecnología espacial.

El lanzamiento de IOD-2 se produce tras el exitoso despliegue de IOD-1 en marzo de 2025, que ya hizo historia al habilitar las primeras comunicaciones de voz VHF entre pilotos y controladores aéreos a través de un satélite, cumpliendo plenamente con los estándares internacionales de aviación. 

Estos hitos aceleran el desarrollo de la futura constelación de más de 200 satélites en órbita baja terrestre de Startical, diseñada para proporcionar comunicaciones VHF de voz y datos en tiempo real, así como vigilancia aérea, especialmente en regiones en la actualidad sin cobertura, como los océanos y zonas remotas.

Con IOD-2, Startical intensifica su fase de pruebas para demostrar la prestación de servicios de comunicaciones aeronáuticas y vigilancia en tiempo real desde el espacio. Además, refleja el compromiso y la capacidad innovadora de España en el sector aeroespacial. La misión está liderada por Startical, mientras que la ingeniería de los sistemas y la carga útil del satélite ha sido desarrollada por Indra, con el apoyo de Enaire. 

Dos años de desarrollo

Indra ha sido responsable del diseño, desarrollo e integración de la carga útil del satélite, la primera desarrollada de forma completa por la compañía calificada para el espacio. Todo el ciclo de la misión se ha completado en un tiempo récord de dos años, incluyendo el desarrollo de la aviónica. 

La carga útil está basada en un amplificador VHF avanzado de alta potencia, clave para habilitar comunicaciones satelitales de largo alcance, especialmente en zonas donde actualmente no existe cobertura. Este amplificador, desarrollado por Indra Group, permitirá llevar a cabo nuevas pruebas en el marco de la misión IOD-2. Con su antena VHF de casi cuatro metros, la mayor construida y lanzada al espacio hasta la fecha, el objetivo de la misión liderada por Startical es demostrar la eficacia y robustez del sistema de comunicaciones de voz, datos y vigilancia aeronáutica en tiempo real desde el espacio.

“El éxito de IOD‑1 demostró que la tecnología VHF espacial funciona. Con IOD‑2, avanzamos en el liderazgo tecnológico aeroespacial de España y reafirmamos nuestra misión de ser la primera empresa en ofrecer cobertura global de voz y datos VHF para la gestión del tráfico aéreo”, afirmó Juan Enrique González Laguna, director general de Startical.

Actualmente, las aeronaves que cruzan océanos o zonas remotas deben mantener una mayor separación por la falta de comunicaciones y vigilancia en tiempo real. Los satélites de Startical buscan revertir esta limitación, habilitando contacto directo y supervisión continua desde el espacio, lo que permitirá reaccionar con mayor agilidad ante tormentas, emergencias o desvíos de rutas. También abrirá la puerta a rutas más directas y eficientes, contribuyendo a una aviación más sostenible.

Al igual que su predecesor, el IOD-2 forma parte de Echoes, un proyecto cofinanciado por la Unión Europea a través del Mecanismo Conectar Europa, gestionado por la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (Cinea) y con apoyo de Sesar Joint Undertaking. El proyecto tiene como objetivo demostrar cómo la tecnología satelital puede mejorar los servicios ATM y reducir el impacto ambiental. Ambos satélites seguirán realizando pruebas sobre el Atlántico Sur, cubriendo espacios aéreos de Canarias, Azores, Dakar, Cabo Verde y Brasil. Más allá de la demostración tecnológica, estas pruebas en condiciones reales contribuirán a definir los futuros estándares internacionales para las comunicaciones del tráfico aéreo vía satélite.

“Este proyecto para el IOD-2 no solo muestra la madurez tecnológica de las soluciones de Indra Group para un sector espacial altamente exigente, sino que demuestra que estamos plenamente capacitados para asumir el liderazgo de misiones espaciales completas, con tecnologías críticas validadas y calificadas para ello. Este hito nos posiciona con hechos como un integrador estratégico confiable y competitivo a nivel internacional”, destacó Fernando García Martínez-Peñalver, director de Espacio en Indra. 

Desde Indra también subrayaron que el lanzamiento exitoso es un paso más en "su objetivo de convertirse en una de las mayores empresas del continente en el dominio espacial". "Con la creación de Indra Space, la compañía contará con capacidad para cubrir toda la cadena de valor de proyectos espaciales, desde el diseño de la misión, pasando por el desarrollo y fabricación del satélite, el diseño y despliegue del segmento terreno, hasta la operación de la misión".