España despliega ocho Eurofighter en Lituania para proteger el flanco de este de la OTAN de la amenaza rusa

Un destacamento de ocho Eurofighter y 150 aviones del Ejército del Aire y del Espacio español patrullará durante los próximos cuatro meses el flanco este de la OTAN desde la base aérea lituana de Siuliai. Los aviones de combate, integrados en la Policía Aérea del Báltico, tendrán la misión principal de vigilar y proteger el espacio aéreo del flanco este de injerencias de Rusia. 

En Lituania ya están los primeros aviadores que prepararán la llegada del resto del destacamento y de los aviones. Este personal, que pertenece a distintas unidades del Ejército del Aire, conforma la Unidad de Apoyo al Despliegue (UAD), y están realizando las tareas logísticas necesarias para tener lista la llegada del resto la próxima semana.

Al mando del contingente aéreo se encuentra el teniente coronel Francisco Holgado del Águila, destinado en el Ala 11, con base en Morón de la Frontera. "Como militar español, considero un privilegio tener la oportunidad de contribuir a una misión de la OTAN de estas características —señala el teniente coronel—Además, está el valor añadido de hacerlo con los medios más avanzados de los que disponemos actualmente. Sin embargo, la condición más importante para que la misión sea un éxito es la alta preparación del personal seleccionado, tanto del Ala 11 como del resto de unidades del EA que contribuyen al destacamento. No me cabe duda del pleno compromiso de todos ellos durante los próximos cuatro meses, y esta es la mejor garantía de éxito en nuestro cometido".

El contingente está formado por aproximadamente 150 militares, entre pilotos, mecánicos, armeros, logística, seguridad y otros servicios de apoyo necesarios para desempeñar esta misión. Está previsto que el 28 de julio, lleguen los aviones Eurofighter que, tras unos días de preparación, se integrarán definitivamente en la estructura de mando de la OTAN el día 1 de agosto. A partir de ese momento, comenzará una exigente operación aérea que se extenderá durante aproximadamente cuatro meses.

Participación de un A400M

El destacamento Vilkas -lobo en lituano- se verá reforzado desde mediados de agosto hasta mediados de octubre con la incorporación de un avión de transporte A400M con capacidad de reabastecimiento en vuelo, perteneciente al Ala 31 del Ejército del Aire y del Espacio. 

Durante su participación en esta misión, los Eurofighter compartirán base y misión de policía del aire con un destacamento de cuatro aviones Saab JAS-39 Gripen de la Fuerza Aérea húngara. Además de las mencionadas misiones de policía, los cazas realizarán distintas misiones de entrenamiento —aire-aire, aire-superficie y reabastecimiento aéreo—, además de participar en ejercicios internacionales que se desarrollarán en esta región. 

La misión enhanced Air Policing (eAP, por sus siglas en inglés) es uno de los componentes de la operación Persistent Effort, y forma parte de las decisiones que acordó la OTAN, en su cumbre de 2014, con el objetivo de demostrar la determinación de los sus miembros de defender, de forma colectiva, el espacio común y aliado ante cualquier amenaza.