Aeronaves do 2º lote de turboélices de treinamento e ataque Embraer A-29 Super Tucano adquiridos pela Nigéria partiram da Base da Força Aérea Moody, nos Estados Unidos, em 15 de setembro, passando porIslândia, Escócia, Espanha e Argélia antes de chegarem à Nigéria (Abuja) no dia 24 de setembro.
As seis aeronaves, pilotadas por pilotos americanos, foram acompanhadas por um bimotor de apoio Dornier 328 contratado pela Sierra Nevada Corporation.
Após resistir a pressões políticas internas que pediam o cancelamento da entrega, refutadas pelo Governo Nigeriano e pelo Departamento de Estado Norte-Americano, a chegada do segundo lote de aeronaves foi garantida pela Sierra Nevada Corporation/Embraer.
Projetados para missões de inteligência, vigilância e reconhecimento, os 12 A-29 Super Tucano adquiridos pela Nigéria foram divididos em dois lotes, o primeiro grupo de seis aviões chegando a Kano no dia 22 de junho após passarem por cinco países, incluindo Canadá, Groenlândia, Islândia, Espanha e Argélia.
Esses aparelhos entraram em carga na ordem de batalha da Força Aérea Nigeriana (NAF) em 31 de agosto último e foram imediatamente lançados em combate pelo presidente Muhammadu Buhari e sua Força Aérea, apoiados por “funcionários do governo dos Estados Unidos” a partir do Aeroporto Internacional Nnamdi Azikiwe, localizado na cidade de Abuja.
A Força Aérea da Nigéria (NAF), preparando-se para o recebimento dos aviões, está conduzindo a construção de hangares e instalações de desdobramento na Base Aérea de Kainji, no estado de Kaduna, onde os Super Tucano deverão operar com mais frequência.
A escolha do A-29 Super Tucano pela Nigéria é considerada a maior Venda Militar Estrangeira (FMS) na África Subsaariana em décadas (quase US$ 500 milhões) e inclui peças de reposição para vários anos de operação, apoio logístico contratual, munições e um projeto de construção de vários anos para melhorar a infra-estrutura da Base Aérea Kainji.
A Nigéria também tem a maior Venda Internacional de Treinamento e Educação Militar no programa de Treinamento Subsaariano (IMET) na África Subsaariana.
O Super Tucanos serão mais uma arma do arsenal da Força Aérea Nigeriana em sua luta contra organizações extremistas violentas, incluindo a Província da África Ocidental do Estado Islâmico.
Imagens: Sierra Nevada Corporation