Un MH-60R estadounidense con base en Rota toma por primera vez en una fragata de la Armada

La Armada española ha difundido las imágenes de la primera toma en una fragata española de un helicóptero antisubmarino MH-60R Romeo de la Marina estadounidense con base en Rota.

La aeronave pertenece al Escuadrón de Ataque Marítimo de Helicóptero HSM-79 de la US Navy desplegado en la base gaditana desde el año pasado. La misión principal de los MH-60R de esta unidad es apoyar en operaciones aéreas a los destructores estadounidenses del escudo antimisiles de la OTAN destinados en Rota. Estos buques tienen capacidad para embarcar dos helicópteros Romeo.

La toma del MH-60R estadounidense se produjo en concreto en la cubierta de vuelo de la fragata Méndez Nuñez, la cuarta de la serie F-100. Este hito demuestra, destaca la Armada, “una vez más” la interoperabilidad entre los medios navales de España y Estados Unidos.

La Armada ha reconocido abiertamente que está interesada en este helicóptero para reemplazar a su SH-60B antisubmarinos de la 10ª Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves. España incluso se puso en contacto el año pasado con la Agencia de Cooperación en Seguridad y Defensa (DCSA) de Estados Unidos para conocer el coste de un lote ocho MH-60R más equipos asociados y armamento.

Programa ya en marcha

El Ministerio de Defensa pondrá en marcha este año un programa conocido como Helicóptero Multipropósito para la Armada para sustituir los SH-60B. El programa es uno de los 13 que recibirán financiación a partir de este 2023 dentro del nuevo ciclo inversor. En este caso, el departamento contempla una inversión de 900 millones de euros entre 2023-2029, de los que 180 ya están asignados en el presupuesto de este año.

Los dos candidatos a este programa son el mencionado MH-60R de Lockheed Martin y el NH90 en la versión antisubmarina propuesto por Airbus Helicopters España. Defensa tomará una decisión este mismo año, según el calendario previsto.