Cazas F-16 de la FACh y operadores JTAC de la USAF protagonizan primera misión CAS en Estrella Austral

Aviones de combate Lockheed Martin F-16 Block 15 MLU de la Vª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), junto a dos aeronaves Pilatus U-28 Draco de Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), desarrollaron el 28 de mayo la primera misión de apoyo aéreo estrecho (Close Air Support) en el marco del ejercicio conjunto combinado de Fuerzas Especiales Estrella Austral 2025.

Estrella Austral, como publicó Infodefensa.com, es un ejercicio de personal multinacional de nivel operativo organizado desde el año 2007 de manera conjunta entre las Fuerzas Especiales de Chile y de Estados Unidos. El objetivo de esta edición es potenciar las capacidades de las unidades de operaciones especiales, promover el entrenamiento conjunto y avanzar hacia la interoperabilidad con fuerzas armadas de otros países.

Según la FACh, la primera misión de apoyo aéreo estrecho, efectuado en la Región de Antofagasta, tuvo como objetivo principal la integración y coordinación de las dos instituciones para fortalecer la capacidad de apoyo aéreo a las tropas desplegadas en terreno.

Además de los F-16 y U-28 Draco, que operan desde la base aérea Cerro Moreno, intervinieron activamente los Joint Terminal Attack Controllers (JTAC) de la USAF y la Unidad Táctica de Fuerzas Especiales (Utafe) de la FACh, quienes desempeñaron un rol fundamental en la coordinación y precisión de los ataques simulados.

Un rol fundamental

En este ejercicio militar internacional -que permitirá reforzar la interoperabilidad y colaboración entre las Fuerzas Armadas y con otros países de la región para abordar desafíos comunes- la Fuerza Aérea de Chile asumió un rol clave en los niveles estratégico, operacional y táctico.

En este marco, en la estructura de mando y control, el comandante de la Componente Aérea Combinada es el comandante del Comando de Combate, general de aviación Máximo Venegas, y el jefe del Estado Mayor de la Componente Aérea es el coronel de aviación Juan Carlos Noce.

La Componente Aérea Combinada de Estrella Austral se ejecuta en modalidad OTAN y es la responsable de la planificación de las operaciones aéreas y de la ejecución de las misiones de apoyo aéreo cercano (CAS), escolta (Scort), búsqueda y rescate de combate (CSAR) que se desarrollarán en las distintas zonas de despliegue.

En Estrella Austral participan aviadores militares de las cinco brigadas aéreas y material de vuelo Lockheed Martin F-16 Block 50 y F-16 Block MLU, Northrop Grumann F-5 Tigre III y Embraer A-29B Super Tucano; helicópteros Bell UH-412, Sikorsky MH-60M Black Hawk; así como aviones de transporte Lockheed Martin C-130 Hercules, además de una Célula Espacial y Comandos de Aviación de las Utafe.

La IIª Brigada Aérea ha desarrollado en este ejercicio labores de coordinación y apoyo logístico de los aviones de transporte y de operaciones especiales de la USAF que han arribado a la base aérea Pudahuel como aeronaves de transporte C-5M Super Galaxy, C-17 Globemaster III, C-130 Hercules, C-146A Wolfhound y de operaciones especiales MC-130J Commando II y U-28A Draco.