Tailandia confirma oficialmente su elección del caza Gripen sueco frente al F-16 estadounidense

La Real Fuerza Aérea Tailandesa ha confirmado este miércoles su selección del Gripen E/F de Saab para dotarse de una nueva flota de aviones de combate. El fabricante sueco y la Administración Sueca de Material de Defensa (FMV) darán a continuación los pasos necesarios para culminar la adquisición prevista de estos cazas, que han batido definitivamente al modelo F-16 de la firma estadounidense Lockheed Martin, como estaba previsto, de acuerdo a la preferencia anteriormente expuesta tanto por el Ministerio de Defensa del país asiático como por parte de su Fuerza Aérea en distintas ocasiones.

De momento, el fabricante todavía no ha suscrito el contrato pertinente ni ha recibido una orden relacionada con este anuncio, advierte en un comunicado. Además del avión de combate Gripen E/F y el equipo asociado, la oferta de Saab incluye un paquete de compensación a largo plazo. De esta forma, explica la fuente oficial, “beneficiará a la seguridad nacional y la independencia estratégica de Tailandia, al tiempo que traerá nuevos empleos e inversiones a una serie de sectores de la sociedad tailandesa. Los detalles aún no se han determinado”.

El consejero delegado (CEO) de Saab, Micael Johansson, ha sido el encargado de dar “bienvenida a la selección de Gripen E/F por parte de la Real Fuerza Aérea de Tailandia como su futuro caza”, en nombre de la empresa. Johansson ha explicado que ahora se encuentran esperando “los próximos pasos en este proceso de adquisición”.

El Gripen E/F, ha afirmado, “es la mejor solución para proporcionar a Tailandia poder aéreo independiente para el futuro, lo que contribuirá significativamente a la seguridad de la nación”.

Dos lotes de seis aparatos cada uno

El ministro de Defensa tailandés, Phumtham Wechayachai, ya mostró a principios de año su apoyo a la decisión que su Real Fuerza Aérea había evidenciado al elegir el avión sueco como la mejor opción. “Ellos saben mejor que nadie qué avión de combate es el más adecuado para defender nuestro país”, apuntó Wechayachai sobre la elección de los militares del nuevo aparato que compondrá un nuevo escuadrón que se sumará a las flotas de Gripen y F-16 con las que ahora cuenta el país. Tailandia, por tanto, ha elegido entre estos dos modelos con experiencia previa acumulada sobre ambos.

La Real Fuerza Aérea Taliandesa ya incluyó a principios de 2020 la compra de una docena de nuevos aviones de combate en su libro blanco de planes. En él se apuntó que la adquisición contemplará dos fases de seis aeronaves cada una. La primera deberá completarse entre los años 2028 y 2031, y la segunda entre 2030 y 2033, de acuerdo con este documento.