Saab logra que su caza Gripen realice maniobras complejas de forma autónoma gracias a la inteligencia artificial

El avión de combate de fabricación sueca Gripen ha ensayado con éxito la integración de la tecnología de inteligencia artificial (IA) en este modelo. En concreto, su desarrollador (Saab) ha instalado el sistema Centaur, de la compañía alemana, especializada en IA, Helsing, en un Gripen E, y ha demostrado la capacidad que este avance aporta para realizar maniobras complejas de forma autónoma, sin intervención del piloto.

Estas maniobras se ejecutaron con éxito en la recreación de un entorno de combate en el que el enemigo se encontraba más allá del alcance visual (BVR, por las siglas de este concepto en inglés). Los responsables de estas pruebas, que tuvieron lugar entre el 28 de mayo y el 3 de junio, aclaran que no se trata de sustituir el factor humano, sino de mejorarlo. De este modo, la decisión de disparar ha quedado durante estas maniobras en manos del piloto, tras recibir la indicación de la inteligencia artificial

Los tres primeros vuelos de integración del “agente de inteligencia artificial de Helsing Centaur en un caza Gripen E”, como lo describe la empresa sueca, forman parte del denominado Proyecto más allá de la compañía.

En palabras del responsable de Programas Avanzados del Área de Negocio de Aeronáutica de Saab, Peter Nilsson, el logro “demuestra nuestra ventaja cualitativa en tecnologías sofisticadas”. Con él, abunda, “demostramos una vez más cómo nuestros cazas rendirán más rápido de lo que el adversario puede evolucionar”.

La empresa informa de que el diseño de arquitectura abierta del Gripen E le ha permitido poder volar con el software de la IA a bordo completamente integrado, “sin tener que limitarse únicamente a campos de pruebas militares ni depender de un avión experimental para hacer pruebas de vuelo con el software”.

“No hay generaciones en el software, solo velocidad”

Nilsson remarca que, de este modo, están logrando “desdibujar las líneas entre el ahora y el futuro”. A su entender, “en el software no hay generaciones, sólo velocidad”, afirma.

El proyecto está financiado en su totalidad por la Administración Sueca de Material de Defensa (FMV), y forma parte del programa sueco de Concepto para Futuros Sistemas de Caza.

La última de las tres pruebas con la que se han completado la tanda inicial de ensayos en un caza real de la nueva tecnología, la realizada el 3 de junio, que se centró específicamente en el rendimiento del Centaur, consistió en enfrentarlo a un avión Gripen D real en una serie de escenarios BVR dinámicos “con integración de datos en tiempo real utilizando datos de sensores para rastrear el avión objetivo”.

Más pruebas este año

El equipo puso a prueba la adaptabilidad de la solución de Helsing en el avión de Saab variando las distancias de partida, las velocidades y otros aspectos, incluida la desactivación de datos de mando y control para evaluar su robustez.

Tras estos ensayos, el equipo conjunto formado por las dos empresas para explorar el uso de la IA en aviones de combate, continúa extrayendo lecciones a partir del análisis de los datos de vuelo recopilados. Además seguirá entrenando “al agente de IA”, con el objetivo de mejorar todavía más las capacidades BVR que ha demostrado a través de más pruebas en vuelo a lo largo de este mismo año.

Saab es actualmente propietaria del 5% de la compañía especializada en inteligencia artificial Helsing.