Defensa acelera la compra de más MLV Lince mientras se retrasa el contrato de blindados antiminas de pelotón

El Ministerio de Defensa ha acelerado la adquisición de más blindados antiminas de escuadra con la próxima compra de otros 40 MLV Lince a la empresa italiana IVECO mientras se ha visto ligeramente retrasada la contratación de los nuevos vehículos resistentes a minas tipo pelotón por diversas circunstancias.

Los responsables de Defensa había previsto poder haber tomado una decisión sobre los MRAP de pelotón (también conocidos como MRAP Clase II) antes de que finalizara 2007 pero la complejidad de la operación ha forzado a un "ligero retraso" aunque en cualquier caso se prevé quedará definida durante el primer trimestre del 2008.

El Consejo de Ministros anunció el pasado 11 de noviembre la adquisición por procedimiento de urgencia de 120 vehículos blindados antiminas de escuadra y otros 100 de pelotón para sustituir a los BMR, VAMTAC y Aníbal destinados en operaciones en el exterior, especialmente las más peligrosas Afganistán y Líbano, dentro de lo que denominó Plan de Renovación del material de las Fuerzas Armadas.

Escasamente un mes después, el 18 de diciembre, el Boletín Oficial del Estado publicaba la adjudicación a IVECO del primer contrato para la compra de 40 Vehículos Ligeros Multirrol (MLV) (4x4) de escuadra por 12,4 millones de euros, dos millones menos de lo previsto. Las primeras 10 unidades deben llegar inmediatamente a España para el adiestramiento de conductores y personal logístico.

La Dirección General de Armamento y Material, dependiente de Defensa, tiene previsto asignar en enero un segundo contrato para otros 40 vehículos MLV Lince, y poco después licitará la tercera y última compra de 40 unidades más, con lo que se completarían las 120 previstas en un principio.

Las condiciones de ambos expedientes serán idénticas a las de la primera adquisición -12,4 millones de euros- y un calendario de entregas reducido, ya que la mayor parte de los vehículos serán desviados de los contratos ya en marchara para el Ejército italiano, circunstancia que ha permitido su rápida puesta a disposición y facilitado toda la operación.

Por otra parte, los responsables de Defensa han negociado intensamente durante las últimas semanas del año pasado con tres empresas extranjeras para los MRAP Clase II: la sudafricana BAE Land Systems OMC que presenta su RG-31 Mk5E, la estadounidense Force Protection con el Cougar y la israelí Rafael con el modelo Golan.

Los tres modelos son utilizados actualmente en Irak y Afganistán por tropas de la OTAN con parecidos resultados por lo que la decisión final parece que estará condicionada sobre todo por razones económicas, de calendario de entregas y políticas.

Los técnicos del Ejército de Tierra se inclinan por el Cougar, un vehículo capaz de transportar hasta 15 hombres en su configuración 6x6, la que más satisface a los militares españoles. La empresa norteamericana tendría capacidad para suministrarlos rápidamente al haber recortado un pedido la Infantería de Marina de Estados Unidos.

Los fabricantes de Golan -para alguno el que ofrece mayor protección de los tres- han presentado, por su parte, mayor flexibilidad y mejores condiciones. El problema en este caso parece ser político pues el Gobierno de Rodríguez Zapatero no quiere acumular adquisiciones de material israelí después de que en los últimos meses comprara a Israel los misiles Spike para los helicópteros Tigre y los UAV para el Ejército de Tierra.

Por último esta la propuesta de BAE Land Systems, avalada en este caso por Santa Bárbara Sistemas al existir un acuerdo de licencia entre la empresa sudafricana y su matriz General Dynamics para fabricarlos en EEUU. En este caso, el principal escollo parece ser el económico y lo positivo la participación de la industria nacional.

La cuantía del contrato para los MRAP Clase II ronda los 100 millones de euros y esta previsto que su entrega se realice antes de finales del 2009.